La Organización Panamericana de la Salud (OPS) dijo que prevé que Ómicron se convierta en las próximas semanas en la variable predominante de Covid-19 en América, donde los casos de coronavirus registraron en los últimos días niveles récord.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) dijo que prevé que Ómicron se convierta en las próximas semanas en la variable predominante de Covid-19 en América, donde los casos de coronavirus registraron en los últimos días niveles récord.
La OPS añadió que aunque los sistemas sanitarios enfrentan desafíos con un aumento de las hospitalizaciones, la vacunación ayudó a que las muertes por coronavirus no hayan aumentado al mismo ritmo que los contagios.
"Si bien Delta aún está causando nuevas infecciones en las Américas, según nuestras tendencias actuales, Ómicron está en camino a convertirse en la variante dominante de nuestra región", expresó en conferencia de prensa virtual la directora de la OPS, Carissa Etienne.
La cifra mundial de positivos llegó a 300 millones desde que empezó la pandemia en marzo de 2020, poco más de un tercio de ellos en América. La región registró casi la mitad de los 5,4 millones de fallecimientos que se reportaron en todo el mundo.
En América, los contagios casi se duplicaron en la última semana: de 3,4 millones el 1º de enero a 6,1 millones el 8 de enero, de acuerdo con la OPS. En comparación con el mismo período del año anterior, cuando se registraron 2,4 millones de casos, el aumento fue del 250%.
En la primera semana de 2022 las muertes en América incrementaron 31% con respecto a la semana anterior, de acuerdo con el organismo.
La variante Ómicron, que se expande más fácilmente, fue detectada ya en 42 de los 56 países y territorios del continente americano.
La nueva cepa puede infectar a las personas vacunadas y a aquellos que ya enfermaron del virus, pero algunos estudios muestran que es menos probable que cause infecciones más severas que Delta, y que la inmunización y las dosis de refuerzo ofrecen una fuerte protección contra una enfermedad grave, hospitalización y muerte.
Estados Unidos está reportando la mayor cantidad de casos, mientras que también Canadá registra un repunte. En el Caribe, Puerto Rico y República Dominicana tienen los mayores aumentos, y en Centroamérica lo hacen Belice y Panamá.
En Sudamérica, en tanto, Bolivia, Ecuador, Perú y Brasil también registran incrementos de enfermos, y en Brasil hay un aumento de las hospitalizaciones. En Argentina y Paraguay, por ejemplo, las infecciones de coronavirus aumentaron un 300% en la última semana, según la OPS.
Etienne dijo que al menos 17 países y territorios registraron un aumento de más del 2% en las admisiones hospitalarias, incluyendo en unidades de terapia intensiva, en comparación con la semana anterior. El Caribe y Centroamérica han sido escenario del mayor ascenso.
"También nos preocupa el hecho de que varios de los países y territorios que experimentan estos incrementos más grandes en las hospitalizaciones diarias son los que tienen menos cobertura (de vacunación) entre la población elegible", expresó la directora de la organización de salud pública regional.
Aunque Ómicron puede provocar enfermedades más leves, la OPS alertó que también puede ser letal entre los no vacunados y las personas inmunocomprometidas. Por eso instó a los países a que continúen con sus campañas de vacunación y medidas sanitarias, incluyendo el uso de mascarillas, distanciamiento, ventilación de ambientes cerrados y lavado frecuente de manos, entre otras.
Hasta ahora casi el 60% de la población de América Latina y El Caribe está completamente vacunada, pero unos diez países de la región —especialmente en el Caribe— no llegaron a la meta del 40% fijada por la Organización Mundial de la Salud para finales de 2021. Esa meta es del 70% para mediados de este año.
Por Mariano D'Arrigo
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