Excepto por los dos penales que convirtió Ignacio Malcorra ante Talleres, en el partido anterior en el Gigante, Central nunca había marcado más de un gol en los nueve partidos jugados en el ciclo de Matías Lequi. Y en el décimo llegó este triunfo de diez sobre el puntero Vélez, donde además gritó por primera vez por triplicado. ¿La figura del encuentro fue entonces alguno de los goleadores? No. Carlos Quintana. El que volvió para una fecha clave, el que le volvió a dar solidez a una defensa que la dormían de entrada y el que hasta colaboró en uno de los tantos.
Quintana jugó por última vez en el anterior triunfo de Central. Justo sobre Atlético Tucumán, que venía peleando la punta, al punto de que si ganaba esa noche en el Gigante se trepaba a los más alto. Es cierto, el 1 a 0 de la victoria llegó justo apenas debió salir, sobre el final del partido. Pero dejó su aura. Lo reemplazó el pibe Giménez y en la primera que tocó la mandó adentro de los 83’.
Desde ahí fueron tres encuentros afuera con un problema en la fascia plantar muy inconveniente. Al punto que pasó más de un mes hasta el retorno en la noche mágica donde la visita del puntero Vélez lo ponía en un gran dilema. Es que lo visitaba el mejor equipo de la Liga, en el contexto que era el peor momento de Central en el año. O lograba salir a flote o el ciclo corría peligro de hundirse. Quintana fue carta clave para que pase lo primero.
Central padeció los inicios en los tres partidos que le siguieron a su lesión. Así le marcó Talleres tras un tiro libre, lo mismo Boca de igual modo y Platense en una acción de juego. No pareció ser casualidad que en ninguno de ellos estuviera el Pelado.
Quintana anuló a Romero
Quintana fue anulando sistemáticamente a Braian Romero, el arma más peligrosa de este Vélez que llegaba como gallardo puntero y goleador. No lo dejó hacer en ningún momento, nunca se sintió cómodo.
Ya mucho antes de la acción a los 24 minutos, que derivó en el penal a Malcorra y la expulsión de Damián Fernández, Central había impuesto autoridad a través de una sólida defensa, donde no hay dudas de que la dupla de zagueros centrales con Facundo Mallo se convirtió en una de las mejores del fútbol argentino del 2023 para acá.
Y no solo eso. Quintana también levantó el aplauso de la tribuna cuando cortó lo que podía ser una situación clara de gol de Vélez, birlándole justo la pelota a Romero en la puerta del área y luego no dándole tiempo a que reaccione, enviándola al lateral.
Para que no quedaran dudas además de que sería una gran noche del zaguero y de todo Central, fue a buscar esa especie de pase forzado de Malcorra, luego de un despeje en un córner, y cuando se le iba por el lateral se esforzó para mantener la pelota en campo y en la misma secuencia asistir a Sández. El lateral izquierdo asistió mejor a Gaspar Duarte, este mejor a Kevin Ortiz y el tercero le bajó el telón a una noche redonda para Central.
Quintana volvió cuando más se lo necesitaba, también lo hizo Emanuel Coronel y el retorno de Marco Ruben le dio más profundidad al ataque cuando entró en el complemento. Pero lo del zaguero central fue excepcional. Un regreso justo a tiempo.
