Llegó el año nuevo, la mayoría en el mundo está en modo vacaciones pero desde hace casi medio siglo unos cuantos locos aventureros fanáticos tuercas solo están pensando en meterse en los caminos más inhóspitos para desafiar los límites, del hombre y de las máquinas. Es el Dakar, nombre de la capital de Senegal que ya es planetario y que identifica la carrera más dura del mundo de rallies. Dos semanas que vuelven por tercera vez a las arenas de Arabia Saudita para cumplir la 44ª edición que tendrá una particularidad, inédita, histórica: por primera vez dos pilotos argentinos defenderán su título de campeón: el salteño Kevin Benavides en motos y el de Lobos Manuel Andújar en cuatriciclos. Si a ello se le agrega que dos leyendas como el actual monarca Monsiuer Dakar, Stephane Peterhansel (14 títulos entre motos y autos) y Carlos Sainz (2 títulos de autos), pilotearán el prototipo eléctrico de Audi que regresa al rally, la expectativa está más que asegurada. Sobre todo porque la marca alemana de los cuatro anillos pone en pista un auto diseñado por el rosarino Juan Manuel Díaz, que seguirá las alternativas de la carrera de los autos locos desde su ciudad, adonde llegó para pasar su merecido descanso. Solo se trata de disfrutar las imágenes que llegarán desde Espn, con 17 albicelestes compitiendo, entre ellos el debutante santafesino Pablo Macua.
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El nuevo juguete de Monsieur Dakar. El campeón vigente y máximo ganador del rally, Stephane Peterhansel, conduce el Audi eléctrico diseñado por el rosarino Juan Manuel Díaz. Todos los ojos en la marca alemana.
Sin dudas que el mundo tuerca tendrá los ojos en el Audi RS Q E-tron, totalmente eléctrico, que llegó para revolucionar el Dakar más allá de que no es el primer vehículo de estas características que compitió pero sí el más importante. Por el poderoso grupo Volkswagen atrás y porque contrató nada menos que a Peterhansel y Sainz, dos viejos zorros que no van al Dakar de paseo. Igual, será una incógnita el aguante del conjunto, ya que el auto no fue probado en competencia, aunque sí en las arenas de Marruecos y el sur de España, con casi 8.500 kilómetros hechos. Se le abrierin así las chances a las Hilux, siempre con Nasser Al-Attiyah de gran candidato, tal vez a los Prodrive del argentino Orlando Terranova (16º Dakar, el argentino que más lo corrió y en tres continentes) o hasta al mendocino Sebastian Halpern, que no corre desde 2018 pero que lo hace a bordo del Mini que dejó Peterhansel. En autos, la oferta argentina la completan Juan Cruz Yacopini y el retornado mendocino Lucio Alvarez, ambos con Hilux.
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Con casco de campeón. Manuel Andújar, va con casco que lleva un campeón dibujado: a Leo Messi con la Copa América. Ganó la etapa.
Autos siempre es la categoría reina pero pegadita viene la de motos y ahí estrenó el título el primer argentino en lograrlo en dos ruedas: Kevin Benavides. Claro que el salteño lo hizo con Honda y ahora lo reclutó KTM, que ya lleva dos ediciones sin ganar, y será el piloto número uno de los poderosos austríacos. Su hermano Luciano, más los debutantes Joaquín Debeljuh (KTM), Diego Noras (Husqvarna) y Diego Gamaliel Llanos (KTM) son los otros nacionales, más Matías Notti (KTM), quien compite sin asistencia de equipo.
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Retorna con el auto ganador. Sebastián Halpern volvió al Dakar (el último, 9º en 2018) con el Mini campeón 2021 en manos de Peterhansel. Fue 18º ayer.
Benavides tiene la oposición de su excompañero de Honda, el estadounidense Ricky Brabec, ganador 2020, mientras que Yamaha siguió apostando por Adrien Van Beveren.
Manuel Andújar también quiere ondear la bandera argentina por 2ª vez y tiene con qué, en una categoría de quads que fue la gran novedad en Sudamérica pero que se fue achicando a medida que crecieron los SSV, una alternativa económica para muchos y la más parecida a los autos, la aspiración máxima. Junto al fanático de Boca que ganó la primera etapa compite el chaqueño Carlos Verza y el debutante Francisco Moreno. Pablo Copetti, con dos podios y candidato también, corre bajo bandera estadounidense.
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El hermano también se las trae. En 2021 Luciano Benavides debió abandonar y va por el desquite con Husqvarna. En 2020 fue 6º con KTM. En la 1ª etapa, 13º.
En la categoría vehículos ligeros, que engloba a los SSV, debutaron el santafesino Pablo Macua, con el otro coprovinciano y experimentado Mauro Lípez de copiloto, y David Zille, que ganó la inscripción como mejor rookie en el rally de Andalucía. Ambos con Can Am.
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La ilusión en ligeros, afuera. El cordobés Jeremías González Ferioli era candidato en vehículo ligeros pero dio positivo de Covid y no viajó.
Y el reconocido Pato Silva lo hace en camiones con un Man, junto al también argentino-hispano Carlos Banfli de acompañante y el español Pau Navarro. Es la 12ª participación del chaqueño, después de correr en todo tipo de vehículos el Dakar.
El Dakar ya empezó este sábado 1º de enero con mucho enlace y apenas 19 kilómetros de especial. Un apronte apenas. El show empieza el domingo. Para no perderse.
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Al Pato le faltaba solo el camión. Al Pato Juan Manuel Silva solo le faltaba correr un Dakar en camión y lo hará con un Man del Puma Energy. Fue 32º.
Al-Attiyah no perdió el tiempo en la primera etapa
Un día agotador fue el del primer día del Dakar 2022, el de la 44ª edición. Pero no por la carrera en sí, de apenas 19 kilómetros, sino porque fue el de la larga espera de la presentación y el paso de todos los vehículos por la rampa, y de un enlace interminable: 200 kilómetros al principio, más de 600 después. Y aunque la referencia sirva de poco porque se trata apenas de una aceleración en un terreno repleto de dunas y arena, sirvió para dejar en claro que en la categoría reina el gran candidato es Nasser Al-Attiyah. En motos hubo un ganador inédito y el campeón Kevin Benavides finalizó 4º, mientras que Manuel Andújar dominó el primer tramo de competencia en quads. El Pato Silva cerró 32º su primera experiencia en camiones.
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Las conoce bien. La Hilux de Nasser supera una duna. Mostró que es candidato.
Al-Attiyah ganó la Copa del Mundo del rally cross country, la 5ª, y va por 4º título en Dakar. Siempre con la Hilux, ahora el reglamento equiparó las 4x4 como las Totoya con los buggies 4x2 en cuanto a tamaño de ruedas y suspensiones, por lo que se espera que sufra menos pinchazos, su gran dolor de cabeza en las ediciones pasadas. El qatarí fue escoltado por Carlos Sainz, con el Audi eléctrico (Peterhansel fue 14º, a 1 minuto y 12 segundos). Los mendocinos Orlando Terranova, Lucio Alvarez y Sebastián Halpern fueron 10º, 13º y 18º, y los Yacopini 25º.
Benavides terminó a 2 minutos del mejor rookie del 2021, el australiano Daniel Sanders, que ganó su primera etapa de Dakar, lo mismo que su moto Gas Gas. Luciano Benavides fue 13º. Diego Gamaliel Llanos terminó 53º, Joaquín Debeljuh 57º y Diego Noras 66º. Mientras que Matías Notti clasificó 25º en la categoría sin asistencia.
En quads, Andújar no regala nada y se hizo del primer parcial, con 1 minuto y 35 segundos de ventaja sobre el francés Alexander Girou. Pablo Copetti fue 7º, el debutante Francisco Moreno 11º y el chaqueño Verza 18º.
En UTV, el santafesino Pablo Macua debutó con un 46º lugar y el pampeano Zille no registraba finalización.
