El equipo de Miguel Angel Russo lo hizo. No solo en la última fecha Central clasificó a la fase de grupos de la Copa Libertadores y a los cuartos de final de la Copa de la Liga, sino que una vez en esta instancia se sacó de encima con autoridad a un Racing de tener y ahora enfrentará a River Plate en una de las semifinales. La otra será Platense-Godoy Cruz. Sí, ese sueño que apenas asomaba en el optimismo del algunos, se multiplicó en el Padre Martearena de Salta con la victoria por penales 7 a 6 sobre Racing, luego de un empate infartante 2 a 2. Las manos de Jorge Broun, que atajó dos, le dieron el pasaporte y ahora viernes o el sábado, en este mismo escenario salteño o en el Kempes de Córdoba, jugará la primera final con los millonarios en busca de un título demasiado cerca como para no ilusionar al pueblo canalla.
Después de un inicio demorado algunos minutos porque desde la hinchada canalla arrojaron bengalas encendidas al campo de juego, Central y Racing salieron con dientes apretados a jugar. Las posturas se fueron perfilando rápidamente. El equipo de Russo esperando y saliendo rápidamente vía Jaminton Campaz-Ignacio Malcorra, con Luca Martínez Dupuy empujando, y el de Grazzini monopolizando el dominio de pelota a través de Juanfer Quintero sobre todo, pero con buenos laderos en Baltasar Rodríguez, Aníbal Moreno, Agustín Ojeda y en el último pase a Gabriel Hauche.
A los dos minutos Central llegó primero con mucho peligro. Tras un lateral de Tomás O'Connor, Malcorra maniobró muy bien por derecha y en incómoda posición sacó un buen centro con la pierna inhábil, la derecha, que Facundo Mura despejó tan mal que casi derrota a su propio arquero. Del córner, el cabezazo de Carlos Quintana buscaba arco pero pegó providencialmente en un jugador de Racing.
Trascartón, Quintero la tomó en tres cuartos y sacó un potente disparo que obligó a Jorge Broun a despejar a medias, más teniendo en cuenta que empezó a jugarse bajo una tenue llovizna y la pelota estaba resbaladiza.
Enseguida Facundo Mallo bajó a Gabriel Rojas, generando un peligroso tiro libre que no pasó a mayores pese a que los jugadores de Racing pidieron penal por una falta que no fue a Leonardo Sigali.
Y la más clara llegó a los 19'. Martínez Dupuy ganó un lateral en mitad de cancha, Campaz fue bicho y la sacó tan rápido que dejó mano a mano a Malcorra con el arquero Arias, que sacó con el pie lo que era el gol de apertura para Central.
Enseguida Broun le sacó el gol a Ojeda, pero había posición adelantada del volante ofensivo de Racing.
Y siete minutos después, a los 27', llegó la más clara para el conjunto del Mago Grazzini.
Gran pase de Juanfer para que Hauche quede mano a mano con Broun, y el disparo fue desviado muy bien por el arquero canalla al córner.
Central jugó apostando al contragolpe, y siempre fue peligroso por el sector izquierdo, por las combinaciones de Malcorra y Campaz. A los 32' fue Nacho el que llegó al fondo y su pase al ras no pudo ser conectado por Martínez Dupuy.
A los 33' durmió la defensa canalla y Aníbal Moreno lanzó un pelotazo de 70 metros para que Ojeda corra al gol pero, obstaculizado por Mallo, disparó mal cuando enfrentaba mano a mano con Broun.
A los 41' llegó de nuevo Racing a través de una genialidad de Juanfer Quintero, quien desparramó a Quintana y su remate lamió el palo izquierdo de Broun. Mientras que ya en adicional fue Ojeda el que tuvo su chance, pero el remate seco entre varias piernas se lo quedó Broun.
Y en el mejor momento de Racing, Martínez Dupuy se le escapó a Sigali y el defensor metió la mano, por lo que Fernando Rapallini cobró falta y amonestó al zaguero.
Se encargó Malcorra, quien de zurda mandó un centro que pasó a todos y fue a la cabeza de Mallo. El uruguayo cabeceó y recibió el puñetazo de Arias, que salió mal. El VAR llamó, fue penal y Campaz lo marcó de zurda para que Central se vaya al descanso en ventaja.
Central inició el complemento con la tranquilidad de la ventaja, sabiendo que la obligación la tendría Racing, que entró golpeado y no pudo reaccionar.
Y justo cuando Grazzini mandaba a la cancha al excanalla Emiliano Vecchio, Central dispuso un tiro libre en tres cuartos por falta a Sández.
De ahí, otra vez la zurda de Malcorra y el cabezazo de Mallo hicieron magia. El uruguayo la bajó y el exBoca la mandó al fondo de la red delante de Arias que nada pudo hacer.
Central a partir de ahí se manejó con tranquilidad, con un Racing cada vez más confundido. Pero Grazzini no se quedó quieto, mandó a Roger Martínez a la cancha por Hauche y encontró sus frutos.
Vecchio apareció en plenitud para meter una pelota exquisita para el colombiano, que hizo pasar de largo a Quintana y a Broun para definir y achicar distancias.
Después Campaz se perdió varias contras que hubieran definido el partido y en la última, en un centro en el área canclla, cabeceó Maxi Romero, el ingresado Quiñones abrió el brazo excesivamente y la pelota le pegó. Rapallini no lo vio, pero llamó el VAR, dio el panel y empató Juanfer Quinteros.
Así se llegó a la infartante definición por penales definida así: gol de Lovera (RC); gol de Quintero (R); gol de Campaz (RC); gol de Martínez (R); erró Mallo (RC); atajó Broun a Moreno (R); gol de Sández (RC); gol de Hauche (R); gol de Quintana (RC); gol de Vecchio (R); gol de Ortiz (RC); gol de Almendra (R); gol de Bianchi (RC); gol de Mura (R); gol de Komar (RC); Broun atajó a Sigali (R)
