Macao, en la costa sur de China, inició este lunes su primer confinamiento desde el comienzo de la pandemia, cerrando durante al menos una semana todas las actividades comerciales no esenciales, incluidos los célebres casinos, con el fin de frenar la peor ola de coronavirus que sufrió hasta ahora.
Conocida como “Las Vegas de Asia” y con una población de 645.000 habitantes, Macao (una región administrativa especial de la República Popular China, al igual que Hong Kong) registró en los últimos días alrededor de 1.500 infectados y al menos dos muertos.
Desde el comienzo de la pandemia, Macao —que sigue una política similar a la de “cero Covid” de la China continental— había registrado solo 200 contagios.
Ciertos servicios públicos y comercios, como supermercados y farmacias, pueden permanecer abiertos. El transporte solo es accesible para las personas con autorización o con un código que acredite su bajo riesgo para la salud.
Macao fue una colonia del imperio portugués desde 1887 e incluso conserva el portugués como uno de sus idiomas oficiales. El juego fue legalizado en su territorio, un estatus que se mantuvo también a partir de 1999, cuando volvió a estar bajo control de China. Tiene su propio gobierno, aunque el jefe ejecutivo es elegido por un comité aprobado por China. Cuenta con leyes diferentes al continente, que incluye la autorización de las apuestas y los casinos, que contribuyen enormemente a la economía local.
De hecho, es el único lugar de China donde los casinos están permitidos y esa es una de las razones por las que cuenta con una gran infraestructura hotelera y su economía está en pleno auge.
El anuncio provocó el desplome de los precios de las acciones de los operadores de casinos en la ciudad china. Los seis grandes grupos del sector de las apuestas —Sands China, Galaxy Entertainment, SJM Holdings, Melco International, MGM China y Wynn Macau— registraban caídas de entre 8 y 5% en sus acciones este lunes por la tarde en la Bolsa de Hong Kong, cuyo índice estrella Hang Seng perdía más del 3%.
Por su parte, el gobierno de la vecina Hong Kong planea adoptar el mismo sistema, según anunció el nuevo ministro de Salud de la ciudad, Lo Chung-mau.
“Lo que se califica como libertad a veces puede ser confundida fácilmente con el egoísmo”, dijo Lo en declaraciones radiales, y añadió: “Las personas contagiadas no deberían tener la libertad de ir a donde quieran y afectar nuestra salud”.
Hong Kong está siendo reformado a imagen del estilo de gobierno autoritario que rige en China continental desde las masivas protestas prodemocracia de 2019.
La ciudad china de Shanghái registró el fin de semana más de 120 casos de Covid, entre ellos el primero de la subvariante ómicron BA.5, lo que forzó a las autoridades a lanzar una nueva ronda de pruebas de detección masivas.
Por Lucas Vitantonio (enviado especial)
Por Claudio Berón