La cifra de víctimas por las peores inundaciones en Rusia de la historia reciente subió hoy a 171, según informó la agencia de noticias Interfax en base a datos del Ministerio del Interior. Los rescatistas recuperaron más cuerpos en la región turística de Krasnodar, a orillas del Mar Negro.
La vecina Georgia, que limita con la zona afectada, ofreció a Rusia ayuda humanitaria. La medida adoptada por el gobierno de Tbilisi no es habitual. Rusia y Georgia se enfrentaron en una guerra en agosto de 2008 por las regiones separatistas de Abjasia y Osetia del Sur.
El presidente ruso, Vladimir Putin, vistó la región damnificada por las graves inundaciones de este fin de semana en el sur de Rusia y exigió una investigación amplia sobre la catástrofe. Durante el encuentro que mantuvo con las autoridades locales en Krasnodar, Putin anunció que se iba a investigar si se alertó a la población con la suficiente antelación.
Interfax indicó que la mayoría de los fallecidos eran ancianos a los que la crecida de las aguas sorprendió en mitad de la noche. Cerca de 3.000 personas fueron evacuadas a albergues seguros, según los equipos de rescate.
En varias ciudades se ha decretado el estado de excepción. Vías férreas y carreteras han sido arrasadas por el agua o están cubiertas de fango y por tanto intransitables y quedaron interrumpidos los envíos de petróleo desde el puerto de Novorossiisk. El Ejército ha movilizado grúas y vehículos especiales.
"Nadie recuerda una catástrofe así", dijo conmovido a la televisión estatal Alexander Tkachov, gobernador de Krasnodar.
Hay unos 1.500 efectivos movilizados para ayudar a la población y la policía ha reforzado su presencia en la región a fin de evitar saqueos. Al menos 99 personas murieron en inundaciones y deslaves en el sur de Rusia después de que en unas pocas horas cayó el promedio de lluvias de dos meses en la región, dijo ayer la policía y funcionarios de emergencia.
Algunas de las víctimas murieron electrocutadas mientras que otras se ahogaron al ser arrastradas por el agua mientras dormían. Muchos de los fallecidos eran personas de la tercera edad. Otros lograron sobrevivir al escalar a los tejados de sus casas.
La mayoría de víctimas perdió la vida en o cerca de Krymsk, una ciudad ubicada unos 300 kilómetros al noroeste de Sochi, el centro turístico ruso del Mar Negro que será la sede de los Juegos Olímpicos de Invierno en el 2014.
"Hay bastantes autos volcados, incluso camiones enormes. Los muros de ladrillo fueron arrasados", dijo el residente local Vladimir Anosov por vía telefónica desde el pueblo de Novoukrainsky, cerca de Krymsk.
"La gente está en las calles, sin saber qué hacer. Helicópteros están sobrevolando la zona, están evacuando a la gente de las áreas inundadas. Las inundaciones son realmente enormes. La policía aconsejó a la gente elegir diferentes rutas", agregó.
Algunos habitantes de la urbe, de algo más de 50.000 habitantes, dijeron que la ciudad fue abatida por una ola de más de siete metros.
"El agua bajaba con una fuerza mortal desde las laderas de la montaña y lo barría todo a su paso", relató un testigo presencial de la tragedia a la televisión rusa.
Novorossiisk, el mayor puerto de Rusia en el Mar Negro, tuvo que parar los envíos de crudo, dijo a Reuters un portavoz del operador de oleoductos Transneft. La terminal portuaria también suspendió las exportaciones de granos.
La policía dijo que 88 personas murieron sólo en el área de Krymsk y agregó que dos personas perdieron la vida en Novorossiisk y nueve en la ciudad turística costera de Gelendzhik.
"La policía está reforzando su presencia para prevenir saqueos en masa", dijo el portavoz de la policía Igor Zhelyabin.
"Las inundaciones se produjeron durante la noche cuando la gente dormía. No se puede hacer nada respecto a eso. Muchas personas en Gelendzhik fueron afectadas por descargas eléctricas y otras fueron arrastrados por el mar", agregó.
Krasnodar, una región costera con altas montañas, es un destino popular de descanso entre los rusos, particularmente la ciudad de Gelendzhik.
El portavoz de Transneft, Igor Dyomin, dijo que el transporte regional está colapsado y que el servicio de trenes que salen e ingresan a Novorossiisk está suspendido. (DPA y Reuters)
Por Elbio Evangeliste
Por Elbio Evangeliste
