Los astronautas varados hace nueve meses en la estación espacial siguen con mala suerte

Los astronautas Butch Wilmore y Sunita Williams tenían planeado un viaje de una semana a la Estación Espacial Internacional (EEI). Después de numerosos inconvenientes y tras esperar nueve meses en órbita, los astronautas de la Nasa finalmente tenían una fecha concreta de regreso pero un problema en la plataforma de lanzamiento obligó a SpaceX a retrasar este miércoles el vuelo hacia la EEI.

Las preocupaciones sobre un sistema hidráulico fundamental surgieron menos de cuatro horas antes del lanzamiento programado del cohete Falcon desde el Centro Espacial Kennedy de la Nasa. A medida que la cuenta regresiva avanzaba, los ingenieros evaluaron los sistemas hidráulicos utilizados para liberar uno de los dos brazos que sujetan el cohete a su estructura de soporte. Esta estructura necesita inclinarse hacia atrás justo antes del lanzamiento.

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Ya asegurados en su cápsula, los cuatro astronautas esperaban una decisión final, la cual se tomó a falta de menos de una hora en la cuenta regresiva. SpaceX canceló el lanzamiento por el día. La compañía no anunció de inmediato una nueva fecha, pero señaló que el próximo intento podría ser incluso el jueves por la noche.

Una vez en la estación espacial, la tripulación integrada por astronautas de Estados Unidos, Japón y Rusia reemplazará a Wilmore y Williams, quienes estuvieron allí desde junio. Los dos pilotos de prueba tuvieron que mudarse a la EEI para una estadía prolongada después de que la nueva cápsula Starliner de Boeing sufrió importantes fallas en el tránsito.

La primera misión tripulada de Starliner tenía una duración programada de una semana, pero la Nasa ordenó que la cápsula regresara vacía y transfirió a Wilmore y Williams a SpaceX para la etapa de regreso.