La ciudad chilena de Chaitén podría quedar destruida "en seis minutos"

La presidenta chilena, Michelle Bachelet, señaló ayer en una visita a los residentes de la ciudad de Chaitén que están evacuados en Palena, unos 300 kilómetros al norte de sus domicilios, que la localidad puede "ser destruida en sólo seis minutos" en una posible explosión del volcán en erupción desde hace una semana.

La mandataria, que se encuentra desde el viernes coordinando la ayuda a los 4.000 desplazados de Chaitén, a 1.200 kilómetros al sur de Santiago, también informó que los especialistas evalúan si la ciudad podrá ser habitada nuevamente.

Bachelet advirtió que si el material expulsado por una posible nube piroclástica se expande por ríos y valles, la reocupación de la ciudad será imposible.

Los habitantes de Chaitén le solicitaron alimentación para los animales, muchos de los cuales quedaron encerrados en corrales.

También pidieron que se les otorgue "un pase" para poder regresar y retirar sus pertenencias. Sin embargo, las autoridades insistieron en que se mantendrá cercado el perímetro de 50 kilómetros, considerando la zona crítica en torno del macizo.

Ayuda argentina. Un equipo del Ejército argentino llegó ayer a Futaleufú, localidad vecina a Chaitén, con una máquina que permitirá purificar cerca de 2.500 litros de agua por hora, que será utilizada para los servicios sanitarios y abastecerá a las cerca de 300 personas que se mantienen viviendo en esa ciudad trasandina.

El mayor del Ejército argentino Eduardo Puride anunció además la entrega de 6.000 litros de combustible para toda clase de vehículos, manifestando que "es la clase de ayuda que se dispone entre pueblos hermanos afectados por la naturaleza".

Debido a la emanación de material pulverizado del volcán, Futaleufú, que hasta ayer se encontraba habitada por 300 de sus 1.800 habitantes, quedó cubierta con más de 20 centímetros de cenizas.

Las cenizas llegaron durante esta semana a las ciudades de Esquel y El Bolsón, en la provincia patagónica argentina de Chubut, cuyas autoridades advirtieron a la población no salir a las calles sin mascarillas. l (Télam y DyN)