Ingresar a Estados Unidos sin visa: cómo funciona el programa del que Argentina podría ser parte

El gobierno de Javier Milei está cerca de lograr un acuerdo que podría transformar sustancialmente el ingreso de los argentinos a Estados Unidos (EEUU). Se trata de una posible adhesión al Visa Waiver Program (VWP), el sistema estadounidense que permite a ciudadanos de países participantes viajar a ese país por motivos de turismo o negocios, sin necesidad de tramitar una visa, por un período de hasta 90 días.

Lo interesante es que este programa habilita el ingreso a Estados Unidos sin tener que tramitar una visa B1/B2 que actualmente exige entrevistas presenciales en el consulado de EEUU en Buenos Aires -lo que implica un importante costo de traslado para todos los ciudadanos del interior del país-, tasas consulares (185 dólares) y tiempos de espera que, en algunos casos, superan los seis meses. Un trámite nada fácil.

De hecho, Argentina ya fue parte de este programa. En 1996, durante la segunda presidencia de Carlos Menem, se firmó el acuerdo, que fue suspendido en 2002, tras la crisis económica y política argentina.

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Qué es el programa Visa Waiver y cómo funciona

El Visa Waiver Program (VWP) es un programa del gobierno de los Estados Unidos, administrado por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), que permite a los ciudadanos de determinados países viajar a EEUU sin necesidad de tramitar una visa tradicional para estancias de hasta 90 días por turismo o negocios.

En lugar de una visa, los viajeros deben tramitar una autorización electrónica llamada ESTA (Electronic System for Travel Authorization), que se obtiene de forma online y suele aprobarse rápidamente. La mayoría de los países de la Unión Europea se rigen bajo este sistema para ingresar a Estados Unidos.

En ese sentido, la Esta es una autorización electrónica que se tramita en línea y tiene un costo de U$S 21, que incluye U$S 4 por procesamiento y U$S 17 por la autorización. Es necesario obtenerla al menos 72 horas antes del viaje. La autorización tiene una validez de dos años o hasta el vencimiento del pasaporte y permite múltiples visitas, cada una de hasta 90 días.

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No solo es necesario contar con la autorización Esta, los viajeros deben contar con un e-passport (pasaporte electrónico), que es un pasaporte seguro con un chip electrónico que contiene datos biométricos del titular. Este documento debe tener una validez mínima de seis meses posteriores a la fecha prevista de salida de EE.UU..

Qué países ya pueden ingresar a EEUU sin visa

Hasta el momento, más de 40 países forman parte del VWP. En su gran mayoría, son países de la Unión Europea, entre ellos: Austria, Bélgica, Bulgaria, Croacia, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Islandia, Italia, Letonia, Lituania, Malta, Países Bajos, Noruega, Polonia, Portugal, Rumania, Eslovaquia, Eslovenia, España, Suecia y Suiza.

En América del Sur, solo Chile fue aceptado hasta el momento. Si Argentina logra este acuerdo e ingresa en el programa de Visa Waiver, sería el segundo país de la región que podría ingresar a Estados Unidos sin visa.

Por otro lado, Japón, Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda y Taiwan también forman parte del programa, entre otros.