Uruguay se convertirá en un par de semanas en el primer país del mundo en el que todos los alumnos de la escuela primaria tendrán una computadora portátil personal conectada a internet por banda ancha. Esto será posible mediante la implementación de un plan oficial: se llama Ceibal y proveerá de laptops a los 2360 colegios de ese nivel en todo el país.
El plan que lanzó el gobierno de Tabaré Vázquez hace tres años está por cumplir la ambiciosa meta de que cada chico y cada maestro de primaria del país tengan su laptop con banda ancha. Vázquez dijo en 2006 que para 2009 habría una computadora por niño para “equiparar tecnológicamente” a todos los chicos y decidió comenzar desde el interior del país hacia la capital.
El costo total del plan Ceibal es de unos 120 millones de dólares en tres años. El presupuesto del año pasado destinado a la educación básica fue de unos 840 millones de dólares. El costo promedio de cada laptop es de 188 dólares, aunque con impuestos asciende a 230 dólares.
El Plan Ceibal (Conectividad Educativa de Informática Básica para el Aprendizaje en Línea) se encarga de la programación y ejecución del programa. Lo primero fue capacitar a los docentes y luego se proveyó de un servidor a cada escuela y se garantizó la conectividad y la señal en cada punto del país. Hubo incluso que cambiar conexiones eléctricas para estabilizar el flujo de energía y no dañar los equipos.
Una vez con una computadora por pupitre, el Plan Ceibal desarrolló gran cantidad de contenidos interactivos que sube a la Red. Utiliza recursos de Internet 2.0, como wikis (enciclopedias comunitarias), foros y blogs, además de la digitalización de técnicas y actividades pedagógicas tradicionales. Se puede acceder en www.ceibal.edu.uy .
Las máquinas son diseñadas para niños y para un entorno educativo. Tienen una conexión WiFi (conexión a Internet sin cable); 512 megabytes de memoria RAM; no tienen disco rígido sino memoria flash (como las cámaras fotográficas digitales) de un gigabyte; salidas USB; procesadores AMD y sistema operativo Linux. Permiten dibujar, producir sonido, texto y cálculos, tomar fotos, grabar videos y audio, entre otras cosas.
Según las autoridades, el éxito es comprobable: se duplicó la asistencia escolar, se redujo la deserción y aumentó hasta 50 por ciento el tiempo que los niños pasan en los colegios. En algunos casos, los chicos ayudan a la alfabetización de sus padres.
Se convalidó una de las sentencias ambientales más importantes de la Argentina, un antecedente que influirá en conflictos similares de todo el país
Por Carina Bazzoni
