Después de la fama del Pulpo Paul en 2010, distintos animales se ocuparon de las predicciones en los mundiales de fútbol.
Adivinar el resultado de una competencia deportiva es un juego muy popular. El prode deportivo es un reconocido formato de juego implementado hasta el día de hoy, también hay apuestas sobre estos temas. Y en esta misma línea, pero algo más bizarra, se puede incluir la participación de algunos animales que se han encargado de predecir resultados en los últimos mundiales de fútbol.
La fiebre mundialista se enciende cada cuatro años cuando se desarrolla la Copa del Mundo de fútbol, y trae consigo algunas extrañas costumbres como la de los “animales oráculos”, puestos a elegir entre dos selecciones que se enfrentarán para marcar cuál de ellas será la ganadora.
El caso que generó mayor revuelo y provocó que esta extraña costumbre se extendiera en el tiempo fue, sin duda, el de "El Pulpo Paul", que se encargó de anticipar cómo terminarían los partidos durante el Mundial de Sudáfrica 2010. Este animal vivía en el Sea Life Centre de Oberhausen, Alemania, y acertó el 100 % de los resultados que arrojó durante aquella edición, en la que predijo, entre otros resultados, la victoria del equipo germano ante la Argentina en cuartos de final y la final ganada por España ante Países Bajos.
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Fue tal la fama que adquirió este pulpo que la movida de los animales y las predicciones se repitió durante las siguientes ediciones. A pesar de haber un alto porcentaje de aciertos en algunos casos, ninguno pudo igualar a la precisión de Paul, pero sí convertirse en una "mascota alternativa" de los campeonatos.
Entre ellos se encuentran desde un armadillo hasta un tapir, pero el que más logró acercarse y tomar verdadero reconocimiento fue el Gato Aquiles, durante el Mundial 2018 y la Eurocopa 2021. Estos animales han contado con tal grado de simpatía y acierto que muchos supersticiosos han confiado en ellos para las apuestas.
El Pulpo Paul logró el reconocimiento a nivel mundial por sus predicciones durante la Eurocopa 2008 y la Copa del Mundo 2010, cuando predijo los resultados de la selección alemana de fútbol y la gran final que consagró a España en ese Mundial. Todos esperaban atentamente sus veredictos y muchos confiaban ciegamente en él.
Logró adivinar cuatro de los seis partidos de los que Alemania disputó en aquella Eurocopa, desde la fase de grupos hasta la final. Así, acertó la victoria de su país ante Polonia, Austria, Portugal y Turquía, no así contra Croacia en la fase inicial, ni con España en la final, donde finalmente el equipo germano no se consagró campeón.
Al haber tenido un buen margen de acierto, sus predicciones continuaron en el Mundial de Sudáfrica. En ese torneo, ninguna de sus elecciones fue erróneas, y atinó a los ocho resultados que lo pusieron a prueba. Fueron siete para su país natal, uno de ellos ante Argentina, y 1 en la final, donde dio por ganador a España ante los Países Bajos. Al finalizar este, sus cuidadores anunciaron que, a pesar de su gran fama, ya no lo haría más porque se acercaban sus últimos meses de vida.
Al fallecer, el Pulpo Paul fue homenajeado por los trabajadores del Sea Life Centre, quienes prepararon un monumento en su memoria en aquel establecimiento. “En honor de Paul y por el interés en todo el mundo”, explicaron.
Con las ediciones de la Copa Confederaciones 2017 y la Copa del Mundo 2018, ambas en Rusia, un gato sordo del Museo del Hermitage, en San Petersburgo, fue elegido para realizar estas predicciones durante varios encuentros y con un buen porcentaje de acierto. El felino había sido seleccionado por su sordera, ya que no se asustaría ante las reacciones de su elección.
En la Copa Confederaciones, el gato Aquiles acertó todos los resultados, por lo que su participación en el Mundial prometía mucho. En esa copa pronosticó correctamente en el 75 % de los casos a los que se enfrentó. Al elegir entre dos platos de comida, el gato Aquiles mostró al mundo poder de acierto desde el primer partido, cuando vaticinó la victoria de Rusia sobre Arabia Saudita.
Aquiles no pronosticó todos los partidos pero sí acertó además el resultado de Rusia frente a Egipto (3-1), Irán ante Marruecos (1-0) y Brasil contra Costa Rica (2-0). Su primer traspié resultó favorable a la Selección Argentina, cuando eligió el plato de Nigeria en vez del albiceleste en el partido que el conjunto de Sampaoli ganó 2-1 sobre el final con gol de Marcos Rojo. Si esa predicción se cumplía, la celeste y blanca se habría marchado del torneo en la fase de grupos.
A su vez, participó también en la Eurocopa 2021, donde algunos partidos se disputaron en territorio ruso. A pesar de tener menor porcentaje de acierto en esta edición, anticipó la victoria de España sobre Suiza en cuartos de final.
Desde el Buin Zoo de Chile, el tapir Manolo se alzó como representante de los animales oráculos durante el Mundial de Qatar 2022. Eligiendo una porción de comida, se hizo conocido por su insólita predicción de la derrota de Argentina, quien llegaba con un extenso invicto y como candidato al título (que como todos sabemos obtuvo), ante Arabia Saudita, la cual dio la sorpresa con un batacazo histórico.
Este animal chileno se arriesgó y optó por la opción menos esperada. Mientras el equipo de Messi y Scaloni llevaba una espectacular racha de 36 partidos sin perder, el Tapir Manolo tenía claro que esto acabaría y fue directamente hacia el balde saudí.
No obstante, las arriesgadas apuestas de Manolo tuvieron un traspié apenas unos días después, cuando apostó contra Brasil en su partido frente a Serbia.
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Durante el Mundial de Brasil 2014, el Armadillo Norman fue elegido para hacer diferentes predicciones. Este pequeño animal del zoo de Muenster, en Alemania, logró cierta fama al anticipar la victoria germana contra Portugal en la fase de grupos y, unas semanas después, la histórica paliza de los teutones contra el local Brasil, que terminó con un contundente 7-1.
Heredando el legado y cariño que había dejado el Pulpo Paul en 2010, este animal tomó el lugar y se hizo cargo de ser la noticia como el encargado de las predicciones de esa edición. Norman tuvo que elegir entre dos pelotas que llevaba cada una la bandera de uno de los equipos.
A la par del Armadillo Norman, el Camello Shaheen anticipó algunos resultados de la Copa del Mundo Brasil 2014, pero a miles de kilómetros de distancia. Shaheen se encontraba en Dubái, donde fue “contratado” por el diario Gulf News de aquella ciudad de los Emiratos Árabes Unidos, y su mecanismo de elección no tenía que ver con la comida, sino que directamente se inclinaba por una bandera.
Este camello predijo las victorias de Brasil ante Croacia en el partido inaugural, la goleada de Países Bajos por 5-1 al último campeón España, el triunfo de Italia frente a Inglaterra y el buen comienzo de Argentina contra Bosnia. A pesar de la gran cantidad de aciertos, falló al elegir a Portugal en la previa de su partido con Alemania, el cual perdió 4-0.
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