El Papa bendice el proceso de paz en Colombia con una visita exclusiva

El Papa Francisco realizará en septiembre una visita de cuatro días a Colombia, anunció ayer el nuncio apostólico en Bogotá, monseñor Ettore Balestrero.

   Francisco llegará a Bogotá el miércoles 6 y permanecerá en el país hasta el domingo 10, tiempo durante el cual presidirá varias ceremonias en la capital colombiana, así como en las ciudades de Villavicencio, Medellín y Cartagena de Indias.

   Balestrero hizo el anuncio tras una reunión con el presidente Juan Manuel Santos en la sede de la Conferencia Episcopal de Colombia El nuncio apostólico dijo que el programa oficial será divulgado en las próximas semanas.

   "Muchos pueblos reclaman la presencia del Papa, entonces demos gracias a Dios que puso en su corazón el deseo de venir a estas tierras", dijo el representante del Vaticano en Colombia.

   "Es importante subrayar que el viaje tendrá como único destino a Colombia y durará cuatro días enteros, un período muy consistente si lo comparamos con la duración ordinaria de los viajes pontificios. Es raro que el Papa visite solo un país y que incluso se detenga allí cuatro días", expresó Balestrero.

   Por su parte, el presidente Santos dijo que Colombia recibe "con alegría" la confirmación de la visita, de la que se venía hablando en el Episcopado colombiano desde 2015.

   "En abril de 2015 supimos que vendría a Colombia dijimos que lo recibiremos con los brazos abiertos, con los corazones abiertos, como mensajero de paz y reconciliación", dijo el jefe de Estado.

   "Qué alegría conocer ahora esta confirmación del Vaticano sobre la próxima visita del Papa. Viene exclusivamente a Colombia lo hará para darnos una voz de aliento, que es un privilegio que nos llena de gratitud", añadió.

   Santos recordó que Francisco ha expresado varias veces su respaldo al proceso de paz impulsado por el gobierno colombiano para tratar de poner el punto final a un conflicto armado que empezó hace cinco décadas.

   "Su santidad nos dio coraje, impulso, nos incitó a todos los colombianos a perseverar en la búsqueda de la paz y ahora llega a Colombia un momento único de nuestra nación para invitarnos a la unión, la reconciliación y el perdón", dijo Santos.

El Papa puso fin ayer a los ejercicios espirituales que ha realizado con motivo de la Cuaresma junto a miembros de la Curia con una misa por la paz en Siria y con una donación de 100.000 euros para los pobres de Alepo.

La donación se realizará mediante la Limosnería Apostólica y la Custodia franciscana de Tierra Santa y a la aportación también se ha sumado la Curia romana,

El pontífice había viajado el pasado domingo en la localidad romana de Ariccia, a unos 30 kilómetros al sur de Roma, y abandonó el lugar ayer para retomar sus tareas en el Vaticano.

   En septiembre pasado, Francisco reiteró su deseo de viajar a Colombia, pero dijo que solamente lo haría cuando el proceso de paz entre el Gobierno y la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) estuviese "blindado".

   Las partes firmaron un acuerdo de paz hace poco más de tres meses, tras lo cual Santos fue galardonado con el premio Nobel de Paz. Adicionalmente, el Gobierno inició hace un mes un proceso de negociación con la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN).

   El anuncio de la visita del Papa fue recibido con beneplácito por dirigentes políticos, algunos de los cuales pidieron a la oposición de derecha radical, que critica el acuerdo de paz con las FARC, que "no politicen" el viaje del pontífice.

   "Esperamos que los líderes del no (en el plebiscito en el cual fue rechazado el primer acuerdo de paz firmado con las FARC) su odio visceral, no descalifiquen ni estigmaticen la visita del Papa, ojalá respeten al santo padre y a los católicos que creemos en él", dijo el senador oficialista Armando Benedetti.

   "Me parece que (la visita) llega en un gran momento para el país. Espero que resulte positiva para los colombianos y para el proceso de paz", dijo a su vez el senador Iván Cepeda, del partido opositor de izquierda Polo Democrático Alternativo.

   Uno de los principales dirigentes del partido de derecha radical Centro Democrático, el senador Ernesto Macías, escribió en Twitter: "Qué vergüenza con el Papa en Colombia, lo recibirá un presidente elegido con sobornos y otros dineros de corrupción".

   Macías se refirió así a las denuncias de que dinero de la constructora brasileña Odebrecht ingresó a la campaña electoral de Santos en 2014, que también salpican a la campaña de Oscar Iván Zuluaga, quien fue candidato del Centro Democrático.

   La visita de Francisco será la tercera de un Papa a Colombia después de las de Pablo VI (1968) y Juan Pablo II (1986).