Cambio climático: se duplicó el calor que atrapa la Tierra entre 2005 y 2019

La Tierra está atrapando casi el doble de calor que en 2005, según una nueva investigación de la Nasa y la agencia científica que estudia la atmósfera Noaa. El fenómeno fue descripto como un aumento "sin precedentes" en medio de la crisis climática.

Científicos de la Nasa, la agencia espacial estadounidense, y de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (Noaa), informaron en un nuevo estudio que el "desequilibrio energético de la Tierra se duplicó aproximadamente" entre 2005 y 2019. El aumento fue calificado de "alarmante".

"El desequilibrio energético" es la diferencia entre la cantidad de "energía radiativa" del Sol que es absorbida por la atmósfera y la superficie de la Tierra en comparación con la cantidad de "radiación infrarroja térmica" que rebota en el espacio.

"Un desequilibrio energético positivo significa que el sistema de la Tierra está ganando energía, lo que hace que el planeta se caliente", dijo la Nasa en un comunicado sobre este estudio.

Los científicos determinaron la existencia de un desequilibrio energético comparando los datos de los sensores de los satélites -que registran la cantidad de energía que entra y sale del sistema terrestre- y los datos de los flotadores oceánicos.

Este sistema de flotadores de recogida de datos, que se extiende por todo el planeta, permite "una estimación precisa del ritmo de calentamiento de los océanos del mundo".

Dado que aproximadamente el 90% de la energía sobrante de un desequilibrio va a parar al océano, los datos de los sensores de los satélites deberían corresponderse con los cambios de temperatura en los océanos.

"Las dos formas independientes de observar los cambios en el desequilibrio energético de la Tierra coinciden muy, muy bien, y ambas muestran esta gran tendencia, lo que nos da mucha confianza en que lo que estamos viendo es un fenómeno real y no sólo un artefacto instrumental", dijo Norman Loeb, autor principal del estudio e investigador de la Nasa.

El aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero mantiene el calor en la atmósfera de la Tierra, atrapando la radiación que de otro modo se escaparía al espacio. Este calentamiento estimula otros cambios, como el derretimiento del hielo y la nieve. Un aumento del vapor de agua y los cambios en las nubes podrían agravar aún más este calentamiento, según la Nasa.

El estudio determinó que esta duplicación es el resultado, en parte, de un aumento de los gases de efecto invernadero y del vapor de agua, así como de la disminución de las nubes y del hielo.

Los investigadores también afirmaron que un cambio natural en el océano Pacífico, que pasó de una fase fría a otra cálida, probablemente tuvo un papel importante en la amplificación de este desequilibrio energético.

"Es probable que sea una mezcla de forzamiento antropogénico y variabilidad interna" natrual, dijo Loeb. "Y durante este periodo ambos están provocando un calentamiento, lo que lleva a un cambio bastante grande en el desequilibrio energético de la Tierra. La magnitud del aumento no tiene precedentes".

Sin embargo, Loeb dijo que esta investigación sólo ofrece un vistazo en relación con el cambio climático a largo plazo y, según la Nasa, que "no es posible predecir con certeza cómo serán las próximas décadas para el equilibrio del presupuesto energético de la Tierra". El estudio sí determinó que, a menos que el ritmo de captación de calor disminuya, cabe esperar mayores cambios en el clima.