La calistenia es uno de los entrenamientos que se está poniendo cada vez más de moda. No sólo las plazas y parques tienen barras para ejercitar, sino que los gimnasios también han adaptado sus espacios y planes de entrenamiento a esta disciplina muy solicitada.
¿En qué consiste la calistenia? Es una metodología de gimnasia que trabaja sólo con el peso del propio cuerpo, por lo que resulta ser más económica y sencilla de implementar que otros tipos de entrenamiento, ya que puede ser practicada al aire libre, en espacios públicos y en grupo. Los ejercicios derivan de la Gimnasia Olímpica.
La calistenia es, en otras palabras, un sistema de ejercicios físicos que trabajan con el propio peso corporal, en el cual se activan grupos o cadenas musculares con el objetivo de ganar fuerza, equilibrio y flexibilidad. Dado que la persona debe ser consciente de la realización y las posturas correctas de cada ejercicio, la calistenia también ayuda a mejorar el estado de concentración y la constancia de entrenamiento.
Para algunos autores, este tipo de gimnasia se remonta al mundo antiguo, cuando se utilizaba como método de entrenamiento para los soldados. La calistenia era una de las preparaciones físicas más sencillas que había, ya que los ejercicios eran fáciles y permitía adquirir muchas más habilidades que serían útiles a la hora del combate.
Otros especialistas plantean el inicio de esta gimnasia en el siglo XIX, en Francia. Wilson Ovalle Astudillo fue el deportista francés encargado de difundir esta serie de ejercicios en las barras de los parques de París, y junto a una de sus discípulas, Marian Mason, escribieron un par de libros que se difundieron en Europa.
Esta disciplina era, en sus inicios, parte de la educación de las mujeres, hasta que fue adaptado a entornos como la familia y la escuela.
Como quedó expuesto al principio, esta disciplina busca activar grupos musculares que permitan mejorar la movilidad general del cuerpo y obtener mayor fuerza, coordinación y flexibilidad. Mediante los ejercicios de contracción de los músculos se logra modelar el cuerpo y la figura, mejorando la postura y adquiriendo una mayor agilidad corporal.
Dentro de esta disciplina, el tren inferior (piernas) no se trabaja demasiado en comparación con el tren superior y la zona media, ya que a menor cantidad de músculos más liviano, y por lo tanto sencillo, será elevar y controlar el cuerpo. Es por esto también que la calistenia no busca una hipertrofia muscular exagerada, sino más bien una alineación y modelación de la figura corporal.
Los ejercicios básicos de esta gimnasia se componen de sentadillas, dominadas (elevación del cuerpo mientras éste cuelga de una barra), fondos (elevación y descenso del cuerpo ejerciendo fuerza con los brazos, que están sujetos a barras paralelas, en el ancho de los hombros) y flexiones.
También existen ejercicios más complejos que se dividen en estáticos y dinámicos. Los estáticos, como su nombre lo indica, buscan mantener una determinada posición durante un período de tiempo, por lo que requiere de mucha fuerza y control. Los dinámicos, en cambio, consisten en giros, balanceos y saltos entre barras. Aquí, la coordinación y concentración son cruciales para no terminar en una caída o lesión peligrosa.
Una de las diferencias más importantes es que, mientras que la calistenia es un sistema que trabaja con el propio peso del cuerpo, la gimnasia utiliza variados aparatos y elementos que le agregan diversos grados de dificultad y activan diferentes músculos.
Por un lado, el grado de dificultad que se le puede aplicar a medida que se avanza con el entrenamiento hizo que se considere a la calistenia como un deporte de alto rendimiento, aunque técnicamente no sea un deporte. La gimnasia, en cambio, sí es considerada una disciplina deportiva, que tiene sus propias técnicas e instancias de competencia y evaluación.
Por otro lado, si el objetivo del deportista es lograr una hipertrofia muscular, es decir, un crecimiento de los músculos, lo más adecuado será una rutina de gimnasia con peso y máquinas. Este tipo de ejercicios se focalizan específicamente en músculos localizados, mientras que en calistenia se tensionan cadenas musculares que logran una definición de los músculos pero no un crecimiento exagerado de los mismos. Como se ha especificado anteriormente, en calistenia es mejor no tener demasiado peso ya que esto facilita el manejo del cuerpo.
La calistenia es un tipo de gimnasia que deja de lado los ejercicios de saltos e impacto, y esto constituye una ventaja ya que reduce los riesgos de generar lesiones. Este es uno de los motivos por los cuales algunos profesionales la suelen recomendar en personas que, por alguna dificultad o imposibilidad, no puedan realizar ejercicios de impacto o golpes.
Por otro lado, es una disciplina que trabaja todo el cuerpo y esto se debe a que en la mayoría de los ejercicios se ponen en tensión muchas partes del cuerpo a la vez, logrando un trabajo global de los músculos. A medida que se progresa en el entrenamiento, se aumenta la dificultad de los ejercicios, posibilitando una mayor mejora total del cuerpo.
Gracias a la calistenia, la posición y postura del cuerpo mejora notablemente, haciendo que también otros movimientos cotidianos sean menos intensos o agresivos para el cuerpo.
Además, esta metodología mejora la conexión entre cuerpo y mente al exigir una mayor concentración para localizar la fuerza en las partes del cuerpo requeridas y poder realizar el ejercicio con la técnica adecuada.
Finalmente, resulta más económica que otras gimnasias al no emplear ningún tipo de máquinas o elementos más que barras, que se pueden encontrar en espacios públicos como las plazas y los parques.
Una alimentación adecuada ayudará considerablemente a lograr los objetivos que se plantea en cada entrenamiento. Ya sea que se quiera aumentar la masa muscular o simplemente tonificar y bajar de peso, nuestros hábitos alimenticios deben estar adaptados al nivel de gasto energético y contracciones y desgarros musculares que se generan durante los ejercicios.
Es por esto que es muy importante, en primer lugar, acudir a un profesional de la salud y la nutrición, incluso a un deportólogo (médico especializado en el deporte), que ayude a complementar la alimentación al plan de entrenamiento específico de cada uno. Un profesional pondrá en consideración todos los aspectos de la salud del consultante y así diseñará un plan específico acorde a los objetivos planteados.
En segundo lugar, es imprescindible que se cambien los hábitos hacia una alimentación más saludable, y esto incluye agregar más frutas y vegetales a la dieta y evitar en lo posible alimentos que contengan mucha harina y azúcares refinados, sobre todo los alimentos ultraprocesados que aportan pocas cualidades nutricionales.
Finalmente, el gasto energético que implica un entrenamiento en la disciplina de calistenia es considerablemente mayor al de otros tipos de gimnasia, por lo que se deberá consumir una cierta cantidad de calorías que permita al cuerpo mantenerse con fuerza durante la sesión de calistenia, sobre todo si se entrena a altas temperaturas y bajo el sol. Para ello es que hay que recurrir a un profesional que sirva de guía en todos estos aspectos.
Por todo lo dicho entonces, no hay excusas para no animarse a esta disciplina que tiene muchas ventajas y es posible realizarla en grupos y al aire libre, dándole un extra de dinamismo y diversión a horario de entrenamiento.
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