Buscan a cuatro personas tras el choque de dos barcos

Cuatro personas eran buscadas ayer por segundo día consecutivo por buzos y guardacostas de la Prefectura Naval en el río Paraguay, en el norte de Formosa, tras la colisión de dos embarcaciones, una barcaza paraguaya y un buque tanque argentino cargado con 17 mil litros de nafta especial, que derivó, además, en un incendio en la segunda. Se está tratando de determinar si un tercer barco quedó involucrado en el accidente.

  El jefe del área Pilcomayo de la Prefectura, José Luis Domínguez, explicó que se busca a cuatro personas, tres hombres y una mujer, y se intenta confirmar si una embarcación menor, bautizada Orión, que al parecer también pasó por el lugar, no zozobró a causa del choque de las otras dos.

  El prefecto explicó que el paso de la tercera nave había sido reportado por testigos de la zona que estaban cerca del río cuando ocurrió la colisión de dos barcos en la tarde de anteayer.

  Las personas buscadas eran al parecer dos argentinos que iban en el buque tanque Polaris 2, y una mujer y un hombre de Paraguay que estaban en la embarcación pequeña que transportaba distintas mercaderías.

  Al respecto, Domínguez dijo que “buzos de Prefectura de Barranqueras están buscando el lugar donde se pudo haber hundido la embarcación de menor calado”.

  La Prefectura había reportado anteanoche que dos personas que integraban la tripulación del buque argentino estaban desaparecidas en aguas del río Paraguay tras el incendio.

  El Polaris, con 17 tripulantes, se incendió luego de chocar con una barcaza que remolcaba el barco de bandera paraguaya Cavalier VII. El accidente se produjo en el kilómetro 333 del río Paraguay, en la hidrovía Paraná-Paraguay.

  Domínguez señaló que “se corroboró el faltante de dos personas” y que se buscaba si otros dos tripulantes de la segunda nave también habían caído al agua.

  “El fuego todavía sigue y la navegación está restringida”, indicó el jefe de Prefectura zonal al señalar que por cuestiones de seguridad se evitó el paso de otros buques por el área dado que el barco siniestrado llevaba nafta.

  El buque argentino, de 110 metros de eslora, transportaba cerca de 3.500 toneladas de combustible y su destino era la capital paraguaya de Asunción.

  Por su parte, medios de comunicación de Paraguay detallaron que el barco Polaris continuaba esta mañana consumiendo el combustible que transportaba.

  Además, la Armada del país vecino informó que a raíz del accidente fue clausurada la navegación del río Paraguay por la zona del siniestro, ocurrido a unos 40 kilómetros de la ciudad paraguaya de Villeta.

  La Marina paraguaya desplegó en las últimas horas efectivos de la fuerza y dos helicópteros en la búsqueda de las personas desaparecidas.

  Eduardo Lucarda, quien iba en la sala de máquinas del buque argentino, dijo que permaneció “entre dos y tres horas en el agua, tuvo que agarrarse de un camalote” hasta que fue rescatado por la Prefectura a 15 kilómetros río abajo de donde ocurrió la colisión.

  Lucarda, quien se encontraba internado bajo observación en el hospital de Villeta, dijo que se encontraba bien de salud.

  El tripulante del Polaris indicó que a los diez minutos del choque entre el tanquero y la embarcación paraguaya se formó una gran mancha de combustible, “y en ese momento pasó una lancha y con la chispa del motor inició el incendio”.

  Lucarda, quien vive en la localidad bonaerense de Boulogne, afirmó que la zona donde fue el choque, “ocurrido por un error humano”, es estrecha.

  Asimismo, su compañero Jorge Chaparro, oficial de máquinas del Polaris y residente de la ciudad bonaerense de Campana, adelantó que los marineros argentinos serán trasladados desde Villeta a Asunción.