Entrevistamos a Peter Gallota en la Universidad de Berkeley

Peter Gallota , es uno de los líderes ambientales del sector energético y en la ciudad de San Francisco , como parte de la Comisión de Servicios Públicos, organismo encargado del suministro de agua, energías renovables y residuos sólidos en la ciudad. Fue entrevistado en la Universidad de Berkeley, por Lucia Elena Perez Cascella, miembro de la FNGA . Gallota participó en Agosto de 2019 de la III Cumbre Climática de las Américas organizada por la FNGA, que tuvo lugar en la ciudad de Rosario.

P: ¿Cuál es la actividad laboral en la que se desempeñó en San Francisco desde la última vez que estuvo en Rosario?

R: Cuando visité Rosario estaba trabajando para el Departamento de Ambiente de la ciudad de San Francisco y me encontré a cargo de las políticas ambientales de la ciudad; como funcionario, me adentré en las estrategias de acción climática de mi ciudad. San Francisco desea alcanzar la neutralidad de carbono para el año 2040 y por ello, trabajé para canalizar la mayor cantidad de cambios posibles para lograrlo en los próximos veinte años.

En Estados Unidos, a nivel nacional, existe una convicción para incrementar la participación y aumentar la ambición climática; por eso, durante mis años en el Departamento me he centrado en la reducción de los residuos, para alcanzar el cero desperdicio.

Por otro lado, las industrias de la construcción y el transporte representan las mayores fuentes de emisión y son uno de los principales temas en la agenda. Por eso, el Estado de California impuso que para el año 2035 no se venderán más vehículos de combustible fósil, ya su vez, se promueve el uso del transporte público, compuesto por autobuses eléctricos y energía verde en autobuses y trenes. Con respecto a la construcción, San Francisco ha iniciado múltiples políticas que no permitirán el desarrollo de nuevas construcciones con gas natural, lo que implica cambiar todos los edificios a abastecimiento de energía eléctrica.

P: ¿Cómo se gestiona la cuestión energética desde la comisión donde usted trabaja?

R: En mi trabajo en la Comisión de Servicios Públicos de San Francisco, que opera el agua, la energía y el sistema de cloacal, hemos trabajando sobre los programas de electricidad. La ciudad está eligiendo comprar energía limpia de proveedores de energías renovables de toda California, como por ejemplo, energía solar. Son proveedores con instalaciones solares propias y conexiones a los servicios públicos. La energía proviene más que nada de granjas solares, del viento, y de la electricidad hidráulica y geotérmica.

A su vez, los consumidores están generando la demanda y cumplen con la misma, generando energía limpia dentro de la misma ciudad. También se promueven los vehículos eléctricos, al mismo tiempo que otorgan una tarifa base especial para cargar los automóviles en sus hogares. A su vez, incentivamos a los propietarios a colocar paneles solares en sus techos.

San Francisco está analizando colocar más sitios de energía renovable; es más costoso, pero genera mayores beneficios porque los activos son locales y pueden llevar a una ciudad más resiliente.

P:¿Cómo gestiona San Francisco los residuos?

R: San Francisco tiene el objetivo de basura cero. No se quiere quemar basura, sino reciclarla o compostarla. Compostan basura que proviene de la comida como basura del patio o del jardín, y la utilizan con fines agrícolas y asimismo para fines extra agrícolas. Por otro lado, la basura que proviene de los hogares o de las industrias posee un programa de recolección propio.

Para el sistema cloacal, se cuenta con 2 plantas de biodigestores que generan metano que funciona como fuente de energía para alimentar a las instalaciones de la ciudad. Por otro lado, a diferencia del compost que proviene de la comida y de los residuos del jardín, los biosólidos son considerados beneficiosos, pero aún se encuentran bajo una normativa diferente; en la ciudad se está mejorando el proceso para hacer el producto más viable. Siempre ha habido un estigma en relación a este material, pero la realidad está cambiando y existirán más posibilidades para que los biosólidos sean aprovechados.

P: Usted está realizando un Master of Public Affairs en la Universidad de Goldman School Public Policy, ¿El mismo cuenta con clases relacionadas al cambio climático?

R: El Master se enfoca en el desarrollo de las próximas generaciones de líderes políticos e innovadores y piensa en cómo desarrollar soluciones a algunos de los desafíos y problemas públicos más urgentes. He tomado clases sobre el Acuerdo Climático de París, y cómo fue negociado y cómo los países realizan su aporte para reducir las emisiones de carbono.

P:¿Usted piensa que San Francisco puede enseñar a otros países o estados?

R: Los políticos de San Francisco están dispuestos a invertir dinero y a pensar en grande, pero es difícil implementar algo cuando no se tiene la infraestructura suficiente para hacerlo. San Francisco puede mostrar que es posible direccionar la economía en tal sentido y que eso no destruirá los negocios, sino que mejorará la calidad de vida de sus habitantes. Mi ciudad puede ser el modelo a seguir.

P: La gente que vive en San Francisco no usa los contenedores de forma correcta, ¿qué acciones está llevando a cabo la ciudad para revertir dicha situación?

R: La educación es la premisa fundamental, desde jardín de infantes comienzan a enseñarles para que ellos luego puedan replicarlo en sus casas y les enseñen a sus familiares. La ciudad trata de asegurar que cada empresa, cada residente, hogar, edificio y hotel tenga el mismo sistema de tres cestos de basura, con el lema de que no importa donde te encuentres, estos tres cestos son parte de la cultura. Desde 2002 la ciudad posee estos cestos, y en el año 2019 se sancionó una ley, la cual obligó a los ciudadanos a separar su basura.

California es la quinta economía mundial por lo que si decide tomar la iniciativa, tal accionar genera una onda expansiva.