Arde Haití: semana de revueltas al quedarse el país sin combustible

El agotamiento de las reservas de carburantes y la paralización del suministro de combustible en Haití tuvo un efecto incendiario en las calles de Puerto Príncipe, su capital, en los últimos días.

En 2019 Haití ha experimentado por lo menos tres períodos de escasez de combustible, algunos más graves que otros, y la última crisis ya se encuentra en su cuarta semana, a pesar de los repetidos anuncios del gobierno de la llegada de nuevos cargamentos de petróleo.

El transporte público, las escuelas, el comercio, la administración pública y privada están paralizados desde el lunes y en las protestas, aunque comenzaron a amainar ayer a la tarde, murió al menos un manifestante.

Según un informe de la agencia española EFE, las causas que explican las repetidas crisis de combustibles es el fin del acuerdo llamado Petrocaribe que mantenía con Venezuela. Desde el año pasado, Haití dejó de importar el petróleo barato venezolano (obtenía el crudo a precios subsidiados) debido al embargo de Estados Unidos al gobierno de Nicolás Maduro.

Haití ahora importa especialmente desde EE.UU, a precios de mercado, lo que ha encarecido la factura energética.

Dólares y deudas

El economista Enomy Germain, del Centro de Técnicas de Planificación y de Economía Aplicada (CTPEA), recordó que Haití se encuentra en un momento en que el valor del dólar "aumenta constantemente", por lo que al Estado le resulta difícil encontrar divisas en el mercado nacional.

"No es solo un problema de dólares, sino que también tiene un problema de finanzas públicas. El Estado haitiano debe millones de dólares", lo que le acarrea problemas de flujo de caja.

Los problemas de liquidez del Estado son reflejo de la lentitud de la economía en los últimos meses y la consiguiente caída en la recaudación de impuestos. La economía se ha resentido, en parte, por las protestas que se han convertido en un problema recurrente desde julio de 2018.

Retrasos en el pago

Desde marzo de 2011, el Estado haitiano subvenciona el combustible. Mensualmente, le paga a las petroleras 20 millones de dólares por cada cargamento de carburante, pero el gobierno está atrasado en sus pagos, según datos que ofreció la semana pasada el primer ministro en funciones, Jean Michel Lapin.

"El Estado les debe dinero a causa de problemas con las finanzas públicas (...) Como el Estado no puede pagar, las empresas dicen que tienen problemas de flujo de caja para importar. Así que no pueden importar. Esto explica de alguna manera el problema de la escasez actual", explicó Enomy Germain.

¿Soluciones?

El gobierno haitiano anunció la llegada de varios cargamentos con un total de 500.000 barriles de combustible entre el 17 y el 28 de septiembre y también ha adelantado que prepara un "ajuste" de precios, lo que implica la retirada de las subvenciones al gasóleo, para reducir el déficit en sus cuentas.

"Ningún Estado puede seguir subvencionando los productos petrolíferos a dos niveles. Especialmente cuando se trata de diesel", dijo el primer ministro Lapin.

Para el economista Enomy Germain, el contexto de protestas que vive el país no es apropiado para una subida de precios.

"Este es un pretexto que se da a la población para volver a las calles y quizás repetir con mucho más vigor la situación del 6-7 de julio de 2018", advirtió Germain.

La economista Emmanuela Douyon cree que, en cualquier momento, este país caribeño puede experimentar una nueva escasez. En su opinión, el problema es mucho más complejo.

"Este no es un asunto de gobierno. Se trata de un problema de un Estado que no asume sus responsabilidades. Es un Estado fallido que no planea nada. No somos inmunes a la escasez. Cualquier actor importante con un monopolio en el país puede decidir crear escasez", concluyó.

Si algo faltaba

En medio de este panorama, hay otro conflicto en puerta. El nuevo primer ministro, Fritz William Michel, que está a la espera de la ratificación en el Senado, se vio envuelto en una polémica al ser acusado por un opositor de sobrefacturar la venta de cabras al Estado como parte de un proyecto agrícola.

El caso fue revelado por el senador de Artibonite, Youri Latortue, quien acusó a Michel de vender 200 cabritos al Ministerio de Agricultura a través de la empresa Caribbean Product and Services a cambio de 6,3 millones de gourdes (unos 65.000 dólares), un precio superior al de mercado.

"Creemos que los precios no son normales. Vemos 200 cabritos por unos 6,3 millones de gourdes. Eso significa que un cabrito cuesta 31 mil gourdes (325 dólares). Recuerden que no son cabras grandes, son cabras pequeñas", dijo el senador a medios locales. Según el senador opositor, los cabritos fueron vendidos sin licitación entre 2017 y 2018 por la empresa de Michel, cuando él era un alto funcionario del ministerio de Economía y Finanzas.

Michel negó las acusaciones.

La liberalización no solucionó nada

En abril de este año el gobierno haitiano decidió liberalizar el mercado de combustibles del país, con el objetivo de agilizar la importación y distribución de carburantes.

Desde entonces, las compañías petroleras se encargan de la importación y el Estado solo desempeña el papel de regulador y apoya a las empresas con subsidios. “Solo dijeron que para evitar retrasos en la entrega y la escasez, lo transferirán al sector privado. Y vemos que en manos del sector privado no necesariamente resuelve el problema”, señaló la economista Emmanuela Douyon, de la consultora Policité.