Considero importante que la población general reciba información veraz, formulada sencillamente, para que pueda elaborar sus propios juicios. En el caso de la salud, ello se vuelve fundamental. El pasado 25 de noviembre, se publicó una carta donde se opina sin base científica respecto a la vacuna preventiva contra algunas cepas de HPV, por lo que me siento en la obligación de brindar un resumen del conocimiento sobre este tema. Se dispone de dos vacunas preventivas (existen otras con potencial curativo que aún se encuentran en fase de investigación). Una tetravalente, es decir que inmuniza contra 4 cepas de HPV, 6-11-16 y 18, con cierta efectividad cruzada contra los subtipos 31 y 45 que fue aprobada por la FDA en Junio del 2006 y la segunda, bivalente que inmuniza contra HPV 16 y 18, también con cierto control del 31 y 45. Pues bien, el cáncer de cuello de útero esta vinculado al HPV en casi el 100 por ciento de los casos. Sin infección por HPV de riesgo alto (16, 18, 31, 45 y otros genotipos menos frecuentes, el 33, 35, 39, 51, 52, 56, 58, 59 y 60, 13 en total), prácticamente no se produce el cáncer. A la inversa, existen muchos casos de infección por HPV, que nunca desarrollan cáncer. Además se asocia con el cáncer de ano en el 90 por ciento y con el de vulva y vagina en el 40 por ciento (WHO, 2002). La inmunización contra los genotipos 6 y 11 previene las verrugas génito-anales y la papilomatosis juvenil recurrente de laringe. ¿Es confiable la vacuna? Sí lo es y al desarrollar inmunidad contra las cepas 16 y 18, que son las más frecuentes (entre el 65 y 70 por ciento del total de HPV de alto riesgo), elimina a la mayoría de los cánceres que podrían formarse. Además, la inmunidad cruzada con los subtipos 31 y 45 eleva en un 10 por ciento como mínimo la prevención de la neoplasia. Por ello es recomendable, que toda niña o adolescente, a partir de los 10 a 12 años, se vacune si puede hacerlo, pues con ello disminuiría grandemente el riesgo de contraer la enfermedad en el futuro. ¿Se trata de una vacuna en su faz experimental? De ninguna manera. Ha cumplido con todas las etapas previstas de investigación y como ya se señaló, fue aprobada por FDA y por la Anmat en nuestro país. ¿La vacuna elimina la necesidad del Papanicolaou? No, porque gran parte de la población aún no se ha vacunado e incluso con la vacuna queda un pequeño margen de riesgo (genotipos no cubiertos). Los estudios citológicos serán necesarios aún por mucho tiempo. ¿Se debe plantear entonces campañas masivas de vacunación? Por el momento la vacuna es cara y no podría soportarlo el sistema de salud si se extendiese a toda la población. Hay que esperar que su valor descienda sustancialmente y que los organismos internacionales la distribuyan al costo. En ese momento será incorporada como vacunación para la población en general, haciendo énfasis en niñas/os y adolescentes libres de infección activa. En la actualidad cabe recomendarla para quien disponga de un sistemas de salud que la reconozca o que estén dispuestos a sufragar su costo.
