Rastrean otra parte del asteroide

En otro estudio, también publicado en Nature, los científicos dijeron haber rastreado el asteroide del que se escindió el meteoro de Chelyabinsk. Creen que es un fragmento de una roca de dos kilómetros de ancho llamada asteroide 86039.

El profesor Jiri Borovicka, de la Academia de Ciencias de la República Checa, dijo que las órbitas eran "llamativamente similares", aunque el equipo "no pudo probar el origen común con certeza absoluta".

El meteorito que el pasado 15 de febrero cayó cerca de la ciudad rusa de Chelyabinsk, en los montes Urales, se fragmentó a una distancia de entre 45 y 30 kilómetros de la Tierra, según el estudio publicado ayer en Nature.

De acuerdo con el estudio, el cuerpo espacial, que tenía unos 19 metros de diámetro, se rompió en el aire en múltiples fragmentos, de los cuales sólo unos pocos encontrados superaron los cien gramos.

El pasado 16 de octubre, buzos rusos sacaron del fondo del lago Chebarkul —donde justo después de la caída del meteorito se detectó un agujero de ocho metros en el hielo— un fragmento de 570 kilos de peso de ese superbólido, el más grande hallado hasta el momento.

Los buceadores habían sacado hasta entonces 12 rocas del lago, cinco de las cuales fueron identificadas como trozos del cuerpo celeste, de las cuales la más grande pesaba sólo 4,74 kilos. Los científicos estudiaron las características del meteorito a partir de los datos captados por múltiples instrumentos astronómicos y los numerosos videos que proliferaron tras su caída, que causó más de 1.500 heridos y sumió en el pánico a la región. A partir de esto, el equipo de Borovicka estableció que el asteroide de Chelyabinsk siguió una órbita "similar a la de otro asteroide que ha orbitado cerca de la Tierra", de dos kilómetros de diámetro, lo que sugiere que "los dos fueron en su día parte del mismo objeto".