A principio de semana su victoria parecía un mero formalismo, pero el último megaescándalo de corrupción en la Fifa abrió grietas en el granítico poder del suizo Joseph Blatter, cuya reelección como presidente del máximo organismo del fútbol mundial no está garantizada. Hoy tendrá un sólo contendiente en la elección, el príncipe jordano Ali bin Al Hussein, luego de que días atrás retiraran sus candidaturas el ex futbolista portugués Luis Figo y el titular de la Federación Holandesa de Fútbol, Michael van Praag.
La detención de siete dirigentes en una redada de la policía suiza el miércoles provocó ayer una catarata de reacciones y redobló la presión sobre Blatter, pero la decisión final sobre el líder de la Fifa la tienen las 209 federaciones miembro que participan hoy en el cierre del congreso de Zurich.
En cualquier caso, las mejores cartas parecen seguir en manos del suizo de 79 años, que aspira a su quinto mandato al frente de un organismo que comanda desde 1998.
Blatter tiene amplio apoyo entre africanos, asiáticos y oceánicos, cuyas confederaciones, que suman 111 votos, expresaron abiertamente su preferencia por el suizo.
Menos clara es la postura de los 35 votos de la Concacaf y la de los 10 de la Conmebol, en la que el último escándalo de corrupción golpeó más fuerte.
Los nueve dirigentes implicados en la investigación de la Justicia estadounidense por fraude, lavado de dinero y cobro de sobornos provienen de América. Entre ellos hay dos vicepresidentes de la Fifa, el uruguayo Eugenio Figueredo y el caribeño Jeffrey Webb, que además era el jefe de la Concacaf.
Pese a la caída del líder de Islas Caimán, Blatter sigue siendo fuerte en la zona del Caribe, aunque tiene menos adeptos en el norte del continente. En Sudamérica, países como Uruguay apuestan por romper con el suizo, pero no terminan de convencer a sus colegas. La noche prometía ser larga en el mercado de votos en el que se convirtieron los lobbies de los mejores hoteles de Zurich.
En cuanto a la Uefa, su presidente Michel Platini manifestó que entre 45 o 46 de las 53 federaciones que integran la Unión Europea votarán por el príncipe jordano Ali bin Al Hussein. Una de las naciones que se inclinará por Blatter es Rusia, cuyo presidente, Vladimir Putin, manifestó que la investigación de los Estados Unidos fue orquestada para impedir que el Mundial 2018 se juegue en su país. Otro que se inclinará por Blatter es el español Angel María Villar, hombre cercano al suizo.
A sus 39 años, Al Hussein, tercer hijo del rey de Jordania, busca un lugar que lo perfile como líder internacional, aunque según aseguró durante su campaña, “el día que no se hable sobre el presidente de Fifa, ese será el día en el que las cosas irán bien para la organización”.
La imagen del organismo está por el piso, las encuestas hablan de desconfianza mayoritaria entre los hinchas, pero las cuentas bancarias muestran una Fifa en plena forma, con reservas de 1.500 millones de dólares.
Blatter es un dirigente que ha sabido sobrevivir a todos y cada uno de los escándalos que le salieron al paso. Pero ahora está ante la batalla más difícil.
El suizo habló de “restaurar la confianza”
Desafiante como siempre, Joseph Blatter rechazó ayer los pedidos para que renuncie a la presidencia de la Fifa y desvió la culpa por el inmenso escándalo de sobornos y corrupción. En lo que fue la apertura del congreso de la Fifa, se propuso como el indicado para emprender un “largo camino para reconstruir la confianza” a partir de hoy cuando se elija el titular del máximo organismo del deporte más popular del planeta por los próximos cuarto años.
“Nosotros, yo, no podemos monitorear todo el tiempo a todos”, se excusó Blatter sobre la crisis que envuelve al fútbol. Y si bien reconoció que muchos lo culpan por la manchada imagen de Fifa, responsabilizó a “las acciones individuales” de dañar al organismo.
“No hay lugar para la corrupción de ningún tipo. Los próximos meses no serán sencillos para la Fifa. Estoy seguro que vendrán más malas noticias. Pero es necesario restaurar la confianza en nuestra organización. Hemos perdido la confianza, al menos una parte, y debemos recuperarla”, dijo.
La Uefa y el éxodo de sus clubes
Michel Platini, presidente de la Uefa, no descartó ayer que los clubes del fútbol europeo abandonen todas las competiciones de la Fifa si Joseph Blatter es reelecto hoy. Incluso el ex crack francés contó que le pidió al suizo que renuncie y decline de su candidatura.
El francés indicó que si gana Blatter la Uefa mantendrá un encuentro extraordinario previo a la final de la Liga de Campeones de Europa la próxima semana en Berlín y allí se evaluarán todas las alternativas. Y añadió: “Según como se resuelva la votación veremos si estamos o no en el comité ejecutivo”.
El inglés David Gill, miembro del ejecutivo de Fifa, fue un paso más allá y afirmó que no integrará el órgano que comanda el ente rector si Blatter se impone.
Platini reclamó además a Blatter que abandone la Fifa y que desista de buscar un quinto mandato al frente del organismo.
“Le dije: «Por favor, deja la Fifa. Déjala ser»”, relató. “Hubiera sido un signo de grandeza. Pero me dijo: «Es muy tarde. No puedo dejar, no en el inicio de este congreso»”, contó Platini sobre una conversación con el suizo.
“A Blatter le dije que habíamos comenzado juntos y que ahora le pedía que deje la Fifa porque está dando una imagen terrible y esto no puede seguir así”, continuó.
El pedido de Platini coincidió con el del presidente de la federación inglesa, Greg Dyke.
“Blatter tiene que renunciar, debe ser echado por votación o debemos encontrar una tercera manera”, manifestó el inglés.
Amenaza de patrocinadores
Los patrocinadores más poderosos que apoyan a la Fifa, como Visa, Coca-Cola, McDonald’s, Adidas y Hyundai, entre otros, le exigieron al organismo que preside Joseph Blatter que “tome cartas en el asunto”, tras el escándalo de corrupción. Además, no ocultaron su “temor” de que las derivaciones afecten también “la imagen” de sus respectivas empresas.
“Como sponsor, esperamos que tomen medidas inmediatas para resolver estos asuntos en su organización. De no hacerlo, ya informamos que vamos a evaluar nuestro patrocinio”, precisó la tarjeta de crédito Visa.
Asimismo, la automotriz surcoreana Hyundai señaló que revisará su vínculo con la Fifa. “Estamos extremadamente preocupados sobre los procesos legales iniciados contra algunos directivos de la Fifa. Vamos a monitorear de cerca la situación”.
