Un equipo de médicos españoles llevó a cabo con éxito el primer trasplante total de cara del mundo, en una operación pionera de 22 horas realizada el 29 de marzo último en el hospital Vall d’Hebron de Barcelona, informó ayer el cirujano jefe Joan Pere Barret.
El receptor, cuya identidad se mantiene en secreto para preservar su intimidad, es un hombre joven que desde hace cinco años sufría una deformidad severa del rostro causada por un accidente y que le impedía respirar por la nariz y la boca. Tampoco podía hablar ni ingerir alimentos sólidos.
El trasplante incluyó toda la piel y los músculos de la cara, la nariz, los labios, el maxilar superior, los dientes, el paladar, los huesos de los pómulos y la mandíbula así como la cirugía plástica y la microcirugía necesarias para reparar los vasos sanguíneos.
En la operación, que contó con 30 profesionales de distintas especialidades, al paciente le fue reconstruido su rostro en forma de máscara, logrando así la réplica de su propia cara. "No lleva la cara de otro", subrayó Barret, jefe del Servicio de Cirugía Plástica y Quemados del mencionado centro médico.
"Tranquilo y satisfecho". En sus palabras, el paciente, que ya se ha mirado en un espejo, está "tranquilo y satisfecho" con su nueva cara. "Se encuentra bien y se recupera satisfactoriamente de la operación", añadió Barret. El objetivo ahora es que "en unas semanas empiece a hablar y a comer, y también a sonreír".
El receptor del trasplante podría ser dado de alta en dos meses. Después continuará con su rehabilitación y, más adelante, podrá llevar "una vida prácticamente igual a la de antes del accidente", agregó.
Los responsables de tan compleja intervención explicaron que "la revascularización del aloinjerto de la cara y la llegada de la sangre a su totalidad es básico para el éxito del implante, un proceso que se realizó con eficacia".
"Se observó que no había rechazo hiperagudo y se sustituyeron las siguientes estructuras del receptor: maxilar, mandíbula, nariz, pómulos, mucosa, músculos y nervios y, finalmente, se suturó la piel", dijeron fuentes del hospital.
Cicatrices. "El enfermo tiene cicatrices en la frente y en el cuello, pero en el futuro quedarán perfectamente disimuladas", afirmó Barret, que recordó que los huesos de la cara implantada deben adaptarse ahora la estructura craneal del joven.
El coordinador de la operación aseguró que "cuanta más médula ósea implantada, más posibilidades existen de que el rechazo sea menor".
Con anterioridad a la operación, el hombre fue sometido a un examen psicológico para garantizar que estaba preparado para asimilar tanto los posibles riesgos como el hecho de verse después con un aspecto diferente del suyo.
El aspecto del paciente no tiene semejanzas con el del donante, cuya identidad también quedará en el anonimato. Por el contrario, "los familiares del receptor de la cara sí ven similitudes entre sus rasgos antiguos y los de ahora", según señaló Barret.
Por Tomás Barrandeguy
Por Juan Iturrez
