El Papa anunció que viajará a Medio Oriente en mayo próximo

El Papa Benedicto XVI anunció que visitará Medio Oriente del 8 al 15 de mayo. Será el primer viaje papal a la región desde el 2000.

  El viaje a Medio Oriente incluirá escalas en Jordania, Israel y los territorios palestinos. El Papa visitará Amán, Jerusalén, Belén y Nazaret, dijo el Vaticano. Benedicto XVI visitará una mezquita en Amán, dará misa en Jordania y Nazaret, y visitará el memorial Yad Vashem del Holocausto, en Jerusalén.

  Benedicto XVI anunció en la plaza de San Pedro que visitaría los sitios de la vida de Jesús y que rezaría "por el precioso regalo de unidad y paz para el Medio Oriente y toda la humanidad". Sólo ha habido otra visita oficial de un Papa al Estado judío: el peregrinaje de Juan Pablo II en el 2000. El papa Paulo VI realizó un viaje no oficial al lugar en 1964. El presidente israelí Shimon Peres, quien invitó a Benedicto XVI para que lo visitara, calificó el viaje como"un acontecimiento importante y emocionante de primer orden, que emana un viento de paz y esperanza".

  El peregrinaje del pontífice ocurre en un momento de relaciones tensas entre Israel y la Santa Sede, debido a que el Papa rehabilitó al obispo excomulgado Richard Williamson. Este es un reconocido negador del Holocausto, miembro de la ultraconservadora orden fundada por monseñor Marcel Lefevbre. Benedicto XVI condenó posteriormente las declaraciones del obispo Williamson y el antisemitismo en general.