El día que a Lionel Messi le dijeron que no en Newell's

"Si alguien dice que le enseñó algo a Leo, miente". La sentencia pertenece a Antonio Enrique Domínguez, el padre de Sebastián -actual jugador de Vélez y campeón con Newell's en 2004-, quien dirigió a Lionel Messi en el baby en Newell's, antes de que se fuera a España.

Enrique o Quique, como lo conocen en el complejo Malvinas, recuerda que en noviembre del 99, un día se acercó el papá de Lio antes de un partido y, cuando estaba detrás del alambrado en la cancha Nº 3, lo miró y le dijo: "Disfrutalo porque me lo llevo", en alusión a Lionel. El papá de Seba recuerda que sólo atinó a decir: "Mientras no sea a Central, está todo bien".

Días después, cuando Quique se vuelve a encontrar con Jorge Messi, le preguntó por qué se lo llevaba, y el padre de Lio, quien por entonces debido al problema de crecimiento que tenía su hijo debía vacunarse todos los días durante un par de años, le contó la situación.

"El tratamiento lo estamos cubriendo con la obra social de Acindar y Néstor Rozín - un reconocido empresario de la ciudad y actual representante de Maxi Urruti-, pero como me quedé sin obra social, no le puedo pagar el tratamiento", le escuchó decir Quique a un dolorido Jorge Messi.

Luego de eso, Jorge le planteó la situación a Roberto Puppo, por entonces coordinador de inferiores del club, quien le explicó que no había presupuesto para afrontar las vacunas. "Entonces me lo llevo", le dijo Jorge a Puppo, a lo que el coordinador le espetó: "Usted sabrá lo que hace".

Ese fue uno de los últimos contactos que tuvo Lionel Messi con Newell's, como futbolista, porque luego de algunos partidos en cancha grande, en el 2000, con Adrián Coria -hoy ayudante de campo de Gerardo Martino- como entrenador emigró a Barcelona, de España.

Enrique también recuerda como si fuese hoy, que el 4 de enero de 1999, cuando se estaban preparando para disputar el Mundialito en Mar del Plata, estaba haciendo entrenar al grupo con tiros al arco, pero con pierna cambiada.Y cuando le tocó a Lionel patear con derecha, la Pulga le erró la patada y se cayó al piso, con tanta mala suerte que se lastimó las muñecas. Más tarde, estudios mediante, se comprobó que Lio tenía dos fracturas en una muñeca y una en otra. "Puso cara de desesperación, pero nada de llorar. No sé, creo que nunca lo vi llorar", dice el entrenador del crack rosarino en la época del baby en Newell's.

"Evidentemente, el problema que él tenía de crecimiento hacía que fuese un chico muy frágil, aunque en la cancha nunca le escatimó al esfuerzo o al roce", dice Quique, pese a lo cual cuenta que era tal la admiración que despertaba en sus rivales, que casi no le pegaban.

Papá Noel, como le llamaba Lionel a Quique, también recuerda una anécdota que involucra a su hijo Sebastián y a Lio. "Es que yo le había dicho a Seba que cuando debutara, y encima le tocó hacerlo con Boca -yo tenía mi corazoncito de River-, le regalaba el Ford Sierra que yo tenía". Y así fue, Seba tuvo su bautismo de fuego ante el xeneize.

Ese mismo día, de la emoción, Quique llegó tarde al entrenamiento y, tras el partido, salió del vestuario y se dio cuenta que no tenía las llaves del Sierra que le había prometido a su hijo. Y cuando enloquecido -y muy preocupado- volvió al vestuario, porque no las encontraba, se encontró con que todos los chicos estaban sentados, como formados en un colectivo, y con Lio en el medio como si fuera manejándolo y haciendo ruido, como si acelerara, con el juego de llaves en la mano. “Busca esto, Papá Noel”, rememora Domínguez que le dijo Lio, y se le nota una rara mezcla de admiración y paternalismo.
 

Papá Domínguez también recuerda que Lio era un chico "muy introvertido con los grandes, pero muy activo con los chicos de su edad. Lo adoraban sus compañeros", al tiempo que recuerda "la coordinación fabulosa que tenía para su edad".

Enrique también cuenta que mientras todos los chicos esperaban que les dieran la camiseta, Lio era el único que se daba vuelta para sacarse la remera y ponerse la "10" rojinegra. "Siempre pensé que era por pudor", sostiene Enrique, quien un día tuvo la ocasión de conocer cuál era el motivo de esa muestra de timidez. "La vez que lo ví me impresioné, es que casi no tenía caja toráxica, estaba hundida", argumenta.

No obstante esto, el ex DT del baby de Leo sostiene que eso no le impedía ser uno de los que más corría por lejos, que iba y venía, y que trababa en todas las pelotas divididas.

Con una sonrisa, Enrique recuerda la vez que un DT rival le pidió que no pusiera todo el partido a Lionel. "Jugábamos contra Morning Star y se acerca el entrenador y me pide si por favor no podía sacar medio tiempo a Leonel", admitió, a lo que obviamente le dijo que no, porque a Leo y al arquero (Juan Cruz Leguizamón -el actual arquero de Central Córdoba-) no los sacaba nunca", justificó.