A partir del suero de manteca, investigadores de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) crearon un aditivo en polvo “único en el mundo”, según afirmaron, con el fin de utilizarlo con cualquier comida y aumentar los niveles nutricionales de los alimentos, informó ayer esa casa de altos estudios pública.
El coordinador del grupo de investigadores del Instituto de Lactología Industrial (Inlain) de la universidad, Jorge Reinheimer, precisó que “se trata de un producto único en el mundo, que posee altas probabilidades de transferencia a la industria”, dado que es un alimento perdurable, a diferencia de la leche y los cereales.
Reinheimer explicó que “el aditivo se obtuvo a partir de suero de manteca fermentado por medio de un proceso sencillo” y destacó que “las empresas lácteas ya cuentan con el equipamiento para su fabricación”.
El suero de manteca, dijo, “posee un bajo costo, ya que en Argentina es un desecho que no tiene aplicaciones muy variadas”, y sostuvo que “el residuo posee la cualidad de ser un medio apto para el desarrollo de bacterias necesarias para fabricar el polvo”.
Fernando López, encargado del área Comunicación Científica de la UNL, explicó que “consumir a la mañana una leche fermentada o un yogur con bacterias buenas se convirtió en un hábito cada vez más común debido a los beneficios que produce al organismo”.
“La variedad de alimentos con esas particularidades es escasa y se reduce a unos pocos lácteos probióticos”, destacó, y subrayó que por ello “investigadores de la UNL y el Conicet buscaron ampliar la lista a través de un aditivo funcional que permitirá cuidar la salud consumiendo un jugo de frutas, una barra de cereal o bien añadiéndolo como si fuera leche en polvo”.
Los péptidos son moléculas más pequeñas que las proteínas, cumplen numerosas funciones, y en el caso de la investigación del Inlain la idea fue usarlos para reemplazar bacterias utilizadas en los alimentos probióticos.
Gabriel Vinderola, uno de los investigadores del equipo del Inlain junto a Ana Binetti y Patricia Burns, explicó que “los péptidos que usamos son extraídos de la caseína, una proteína láctea que perdura en el suero de la manteca” y agregó que “la gran propiedad de esos químicos naturales es su resistencia a entornos adversos que los organismos no toleran”.
Luego se eliminó la bacteria de la solución, porque a los investigadores sólo les interesaban los componentes químicos, y procesar el producto en un secadero spray y obtener una sustancia parecida a la leche en polvo, que se adiciona a alimentos funcionales. Vinderola agregó que “pruebas en ratones demostraron que al consumirlo les producía numerosos beneficios fisiológicos”. “Los péptidos interaccionan con el sistema inmune aumentando las células que actúan en la defensa del organismo. Es el mismo efecto que producen los alimentos probióticos”, aseveró.
Características. El equipo de investigadores de la universidad santafesina destacó la superioridad del aditivo frente a los alimentos probióticos, ya que soporta todo tipo de condiciones. “La leche fermentada no se puede preservar un mes a temperatura ambiente porque los organismos no pueden sobrevivir”, ejemplificó Vinderola, y añadió que “una barra de cereales es un producto prácticamente seco, por ende un probiótico allí no puede vivir”.
Vinderola dijo que el producto “podría ser agregado al café o al puré y ofrece una cierta libertad de acción”, finalizó. (DyN)
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Por Luis Castro
