Alarma por el primer caso de ébola detectado en Estados Unidos

En Estados Unidos fue diagnosticado el primer caso de ébola en un paciente, confirmó ayer el Centro del Control de Enfermedades (CDC).

Se trata de una persona que viajó desde Liberia a Estados Unidos hace aproximadamente once días y presentó los primeros síntomas pocos días después. Fue ingresado y aislado en el hospital Texas Health Presbyterian de Dallas hasta que ayer se confirmó que padece de ébola.

No sólo es el primer caso diagnosticado en Estados Unidos, sino también del primero diagnosticado fuera de Africa occidental, indicó el presidente del CDC, Thomas Frieden.

No obstante, dijo que es posible que el enfermo haya contagiado a otras personas, por lo que se ha puesto bajo observación a todos aquellos individuos con los que tuvo contacto desde que llegó a Estados Unidos. Se trata principalmente de familiares.

Hasta el momento, nada indica que el enfermo haya formado parte de los equipos de salud que combaten la epidemia del virus en Africa y por el momento se desconoce cómo fue infectado.

Thomas Frieden señaló que por el momento no se han detectado más casos en el país. "Es posible que alguien que tuvo contacto con este enfermo pueda desarrollar ébola en las próximas semanas, pero no me cabe duda de que podremos detenerlo", aseguró.

Según explicó el experto, la prioridad ahora, más allá de cuidar al paciente bajo estrictas medidas de seguridad, es "identificar a todas las personas que podrían haber tenido contacto" con el enfermo a partir de que éste desarrolló los síntomas.

"Cuando todos estén identificados, serán monitoreados durante 21 días para ver si tienen fiebre", señaló Frieden. En ese caso, se evaluará ponerlos en aislamiento para "minimizar o eliminar las posibilidades de que infecten a otros".

De acuerdo con la información proporcionada, el enfermo partió de Liberia el 19 de septiembre y llegó un día más tarde a Texas. Tanto durante el viaje como a su llegada a EEUU "no tenía síntoma alguno", explicó Frieden. No fue hasta el 24 de septiembre que el individuo "empezó a desarrollar síntomas". Dos días después acudió al médico y el domingo fue ingresado en el hospital.

La entidad hospitalaria en la que se encuentra en Dallas está "bien preparada" para lidiar con esta situación, aseguró Edward Goodman, médico de la institución.

Hasta ahora sólo cinco personas fueron tratadas en Estados Unidos de ébola, luego de haberse contagiado en Africa occidental, donde se les diagnosticó la enfermedad para ser luego trasladadas a instalaciones estadounidenses. Tres de ellas fueron dadas de alta.

Hasta ahora la epidemia de ébola en Africa occidental ha causado la muerte de más de 3.000 personas. El número de infectados es de más de 6.500.