A poco de estrenarse, la nueva película de Francis Ford Coppola ya se perfila como el gran fracaso del año. La ambiciosa "Megalópolis" costó unos 120 millones de dólares (sin contar marketing y publicidad), y le fue muy difícil encontrar una distribuidora, pero finalmente se estrenó en Estados Unidos. Después de las críticas negativas, esperaban que el primer fin de semana en cines tuviera una recaudación moderada, de entre 5 y 7 millones de dólares, pero terminó sexta con un ingreso de 4 millones en la taquilla norteamericana. Y en el extranjero le fue peor: solamente se alzó con 2,1 millones de dólares.
"Megalópolis" era el gran sueño de Francis Ford Coppola, que empezó a escribirla en la década de 1980. Ante la negativa de los grandes estudios a financiarlo, en 2021 vendió una parte de su bodega en California para solventar él mismo buena parte de los costos de la película.
Reunió un elenco de primera línea (Adam Driver, Nathalie Emmanuel, Giancarlo Esposito, Jon Voight, Laurence Fishburne, Aubrey Plaza, Jason Schwartzman, Shia LaBeouf y Dustin Hoffman), que estuvo cuatro meses rodando este filme épico de ciencia ficción ambientado en una Nueva York devastada por una catástrofe, con personajes como Caesar Catilina y Julia Cicero, es decir, un Imperio Romano futurista.
Cuando parecía que la obra terminada no llegaría a los cines, Lionsgate adquirió los derechos para Estados Unidos a condición de que el director de "El padrino" también se hiciera cargo de los costos de marketing. Pero antes del estreno en cines hubo varios tropezones: tuvo que retirar un tráiler que mostraba citas falsas de críticos, se vio salpicado por la denuncia de nueve personas contra el productor Alain Sarde por agresiones sexuales, y se filtró una filmación del rodaje que muestra a Coppola intentando besar a varias jóvenes que actuaban como extras en el set.
La estocada final fue la taquilla del primer fin de semana en Estados Unidos. "Megalópolis" quedó sexta con 4 millones de dólares, por detrás de "Devara: Part 1", una película india hablada en idioma telugu que recaudó 5,1 millones.
Mientras el público le dio la espalda, la crítica tuvo opiniones diversas. "Un manifiesto desgarrado, brillante y trascendentalmente sincero sobre el papel de un artista al final de un imperio", escribió David Ehrlich en IndieWire. "Es positivamente impresionante en algunos puntos y una absoluta monstruosidad en otros", dijo Peter Debruge en Variety. "Está megainflado y es megaburrido", fue la despiadada sentencia de Peter Bradshaw en The Guardian. "Es un colosal disparate", publicó Elsa Fernández-Santos en El País, y añadió: "La caída del imperio Coppola".
