Un jurado otorgó al actor Johnny Depp más de 10 millones de dólares en su demanda por difamación contra su ex esposa Amber Heard, reivindicando su postura de que ella inventó acusaciones de abuso a manos del actor antes y durante su breve matrimonio.
Pero el jurado también falló a favor de Heard, quien dijo que el abogado de Depp la difamó cuando calificó sus acusaciones de abuso como un engaño que incluyó desordenar su apartamento para que se viera peor para la Policía. El jurado le otorgó 2 millones de dólares en daños.
Los veredictos ponen fin a un juicio televisado que el actor de "Piratas del Caribe" esperaba ayudaría a restaurar su reputación, aunque se convirtió en el espectáculo de un matrimonio viciado. A lo largo del juicio los fanáticos, abrumadoramente del lado de Depp, hacían fila durante la noche para obtener uno de los codiciados asientos en la corte. Los que no podían entrar se agrupaban en la calle para vitorear al actor y abuchear a su ex esposa cuando alguno de ellos aparecía fuera del tribunal.
Heard, quien se mantuvo estoica en la sala cuando se leyó el veredicto, dijo estar desolada. "Estoy aún más decepcionada por lo que este veredicto significa para otras mujeres. Es un retroceso. Regresa el reloj a una época en la que las mujeres que hablaban y denunciaban podían ser humilladas públicamente. Da un retroceso para la idea de que la violencia contra las mujeres debe tomarse seriamente", dijo en un comunicado publicado en su cuenta de Twitter.
Depp, quien no estuvo en la corte este miércoles, aseveró: "El jurado me devolvió mi vida. Estoy realmente honrado".
"Espero que mi búsqueda por que se contara la verdad haya ayudado a otros, hombres y mujeres, que se encuentran en mi situación, y que aquellos que los apoyan nunca se rindan", dijo en un comunicado publicado en Instagram.
Depp demandó su ex esposa por difamación en el Tribunal de Circuito del Condado de Fairfax por un artículo de opinión publicado en 2018 por el diario The Washington Post en el que Heard se describió a sí misma como "una figura pública que representa el abuso doméstico". Sus abogados dijeron que el artículo lo difamó a pesar de que nunca mencionaba su nombre.
El jurado falló a favor de Depp en las tres acusaciones sobre fragmentos específicos del artículo.
Al evaluar la contrademanda de Heard, el jurado consideró tres declaraciones del abogado de Depp, quien las calificó como un engaño. Concluyeron que fue difamada por una de ellas, en la que el abogado afirmó que ella y sus amigos "rociaron un poco de vino y desordenaron el lugar para que sus historias fueran correctas" antes de llamar a la Policía.
Depp debería recibir 10 millones de dólares en indemnización y 5 millones en daños punitivos, pero el juez señaló que la ley estatal pone un límite a los daños punitivos en 350.000 dólares, lo que significa que al actor le otorgaron 10,35 millones de dólares.
Aunque el caso era aparentemente sobre difamación, la mayoría del testimonio se enfocó en si Heard había sido abusada física y sexualmente, como ella afirmaba. Ella enumeró más de una decena de supuestos abusos, incluyendo una pelea en Australia, donde Depp estaba filmando una película de la serie "Piratas del Caribe", en la cual el actor perdió la punta del dedo medio. Heard afirma haber sido abusada sexualmente con una botella de una bebida alcohólica.
Depp dijo que nunca golpeó a Heard y que en realidad ella era la abusadora, aunque la defensa de la ex esposa mostró mensajes de texto del actor de hace años disculpándose con Heard por su comportamiento, así como mensajes con groserías que le envió a un amigo en los que dijo que quería matar a la actriz y profanar su cadáver.
En cierto sentido, el juicio era una repetición de una demanda presentada por Depp en Gran Bretaña contra un tabloide británico que lo describió como un "marido golpeador". El juez en ese caso falló a favor del diario señalando que Heard estaba diciendo la verdad en sus descripciones de abuso.
En el caso de Virginia, Depp tuvo que demostrar no sólo que nunca atacó a Heard, sino que el artículo de su ex esposa, que se enfocaba principalmente en políticas públicas sobre violencia doméstica, lo difamó. Y para reclamar una indemnización, tenía que demostrar que el artículo causó daño a su reputación en comparación con cualquier número de artículos publicados antes y después del texto de Heard, que detallaba las acusaciones en su contra.
El caso cautivó a millones a través de su cobertura televisiva y a los seguidores apasionados en redes sociales que lo analizaron todo, desde los gestos de los actores hasta el posible simbolismo de las prendas que vestían. Ambos artistas emergen del juicio con su reputación hecha pedazos y con prospectos poco claros para sus carreras.
Erick Rose, un experto en manejo de crisis y comunicaciones en Los Ángeles, calificó el juicio como un "clásico asesinato-suicidio".
"Desde el punto de vista del manejo de la reputación, no puede haber ganadores", dijo, y añadió: "Se han ensangrentado mutuamente. Ahora se vuelve más difícil para los estudios contratar a cualquiera de los dos porque potencialmente estás alienando a un gran segmento del público al que puede no gustar el hecho de que contrates a Johnny o a Amber para un proyecto específico porque las emociones son muy fuertes".
Hasta hace pocos años Depp, quien ha sido nominado en tres ocasiones al Oscar, era una estrella redituable. Su interpretación del capitán Jack Sparrow en "Piratas del Caribe" ayudó a convertir la franquicia en una sensación mundial, pero perdió ese papel.
A pesar de los testimonios en el juicio sobre que él podía ser violento, abusivo y perder el control, Depp recibió una ovación de pie el martes por la noche en Londres tras presentarse por casi 40 minutos con Jeff Beck en el Royal Albert Hall.
La carrera de Heard como actriz ha sido más modesta, y sus únicos dos papeles próximos son en una película pequeña y en la secuela de "Aquaman", que se estrena el próximo año.