El pobre sistema de salud de la Amazonia brasilera colapsó con la pandemia

Luego de más de dos semanas con tos y fiebre, síntomas potenciales de coronairus Covid-19, Maria do Espírito Santo acudió a un hospital en Manaos, la mayor ciudad brasileña en la selva tropical de la Amazonia. No había camas disponibles, apenas una silla de plástico, por lo que su familia decidió regresar con la mujer a su casa. Al día siguiente la llevaron a una unidad de emergencias, donde fue ingresada y fue colocada en una camilla, indicó Isabelle Noronha, una pariente de 32 años que durante horas esperó afuera junto con los ansiosos familiares de otros pacientes en la oscuridad.

Para entonces, la mujer de 67 años se encontraba en estado grave y a la espera que una cama estuviera disponible en la unidad de cuidados intensivos. Luego de 11 horas, una ambulancia la trasladó la noche del viernes a un hospital, donde fue colocada en la zona de enfermería en lugar de la unidad de cuidados intensivos. El domingo permanecía en condición grave, respirando con ayuda del oxígeno a través de un tubo. Fue sometida a una prueba para el Covid-19 y estaba a la espera de los resultados.

El sistema de atención medica de Manaos, de antemano saturado antes de la crisis por la pandemia del nuevo coronavirus, se está colapsando bajo la actual embestida de pacientes con la enfermedad. Hay un enorme desabastecimiento de respiradores, los médicos se quejan de la falta de equipo protector y los sepultureros tienen cada vez más trabajo.

El Estado de Amazonas registraba más de 2.000 casos confirmados de Covid-19 hasta ayer, la gran mayoría de ellos en Manaos, la única ciudad de la región que cuenta con unidades de cuidados intensivos. La ciudad de 2,2 millones de habitantes tiene una de las tasas de contagio más elevadas de Brasil, donde más de 38.600 casos han sido confirmados, si bien los expertos aseguran que el total de enfermos es muy superior a lo que reflejan las cifras oficiales.

Un video grabado en el interior del Hospital João Lúcio y que circuló en las redes sociales esta semana mostraba bolsas para cuerpos en camillas de los pasillos al igual que las camas con pacientes que se hallaban bajo tratamiento. Un contenedor refrigerado estaba instalado junto al hospital la mañana del viernes, y los trabajadores empezaron a cargarlo con cadáveres. La Secretaría de Salud confirmó 19 muertes por coronavirus en el hospital entre el miércoles y el viernes.

El presidente brasileño, Jair Bolsonaro, se refirió repetidamente al Covid-19 como solo una "pequeña gripe" y exhortó a confinar sólo a brasileños de "alto riesgo" dado que restricciones más severas podrían causar demasiado daño en la economía nacional. Bolsonaro reemplazó el viernes a su ministro de Salud con un oncólogo que ha hecho su carrera focalizándose en los negocios de la atención sanitaria.