Dante Pagani es uno de los máximos exponentes de la Federación Santafesina de Tenis (FST) y de hecho una de las grandes perspectivas del tenis nacional. Con 15 años se proyecta como un futuro deportista profesional y ya tiene un amplio recorrido a nivel internacional en competencias juniors con buenos resultados. El tenis lo está llevando a ser un trotamundos y su agenda así lo certifica. En ese sentido el jugador nacido en San Lorenzo viene de un primer trimestre muy movidito. En enero y febrero entrenó en Barcelona; en marzo jugó en Medellín, también se presentó en un torneo en Mendoza y a principios de abril jugó en el Roland Garros Juniors Series donde llegó a la final.
“Estuve en enero y febrero entrenando muy duro en el centro de entrenamiento del TEC Carles Ferrer Salat, donde además pude jugar dos torneos en el Predio Deportivo Rafael Nadal, en Mallorca, en canchas de superficie dura. Si bien no me fue tan bien, fue una muy linda experiencia”, destacó Dante en el inicio de la charla.
“Me encontré con jugadores con físicos más grandes que están acostumbrados a jugar en canchas rápidas, que sacan fuerte y juegan siempre muy arriba de la línea. Es muy distinto a lo que pasa en Sudamérica, nada que ver, pero como experiencia estuvo bárbara”, reflexionó el sanlorencino acerca de lo vivido sin perder de vista que toma cada oportunidad como un aprendizaje.
Luego Dante viajó a Medellín y jugó en polvo de ladrillo, una superficie a la que está más acostumbrado, en un torneo ITF Junior J300 donde llegó a octavos de final.
Siendo el Nº 1 de Sudamérica en su año 2008, según ranking mundial ITF Junior, tuvo la chance de participar del Roland Garros Juniors Series en las canchas de arcilla de la Sociedade Harmonia de Tenis, en San Pablo, Brasil, competencia gestionada por Cosat conjuntamente con la organización oficial del prestigioso torneo francés. Este torneo, cuyo ganador viajaba al Roland Garros Junior, fue reservado para los 16 mejores juveniles U16 de Sudamérica únicamente y en ese contexto Dante llegó a la final, donde cayó ante el brasileño Augusto Miguel por 6/4 y 6/4.
“Partido a partido me iba ilusionando cada vez más y cuando llegué a la final no lo podía creer. Se que el tenis lo tengo y nivel también, pero me faltó saber manejar un poco más la presión. Jugar en Brasil contra un brasileño no es fácil y me lo hicieron sentir. El entorno me puso muy nervioso y no supe manejarlo. Creo que la parte extra tenis fue la que sentenció el resultado”, destacó Dante, quien sumó una gran experiencia sobre momentos únicos en un contexto similar ATP.
Hay un dato que no es menor: En julio de 2022 Dante disputó el Wimbledon U14, una competencia reservada para sólo 16 juveniles clasificados de todo el mundo. En el mítico All England tuvo la inigualable oportunidad de vivir, a sus 13 años, la experiencia en primera persona, de uno de los mejores lugares que existen en el tenis. Compitió como si fuera profesional, en las mismas pistas, con televisación oficial, con jueces y árbitros, con alcanzapelotas, con mucho público, con admiradores... dentro de un marco estremecedor. En este 2024, por poco, por muy poco, no pudo repetir lo que hubiera sido una nueva experiencia inigualable de presentarse en otra de las grandes catedrales del tenis mundial.
En San Pablo, uno de los momentos más importantes que vivió en dicho torneo fue el encuentro con Del Potro. “Juan Martín se metió en los entrenamientos y nos estuvo dando algunos consejos. Me marcó un par de cosas técnicas, que tenían que ver con el saque, que agarre la pelotita más arriba. También dio una charla de cómo fue su carrera y nos contó que cuando él era junior no tuvo la posibilidad como la tenemos nosotros ahora. Escucharlo, también fue una linda experiencia”, destacó Dante.
Mientras sigue estudiando en el tercer año del Colegio Santa Rosa de Viterbo de San Lorenzo, en su paulatina inserción en el mundo profesional, Dante hizo varios cambios en su equipo de trabajo y comenzó a participar de torneos de mayores y profesionales, buscando elevar el nivel de competencia con objetivos claros.
Al referirse a sus metas, Dante, que está en el puesto 230 del ITF Junior Ranking y quiere llegar al Top 100, no dudó en afirmar que “busco seguir mi camino hacia la consolidación en el nivel mundial U18 ITF Junior e intentar clasificar para alguno de los torneos grandes, como Roland Garros, Wimbledon, el US Open o el Abierto de Australia. Quiero seguir sumando experiencias que me ayuden en mi inserción profesional. Además, tengo muchas ganas de participar en la selección Argentina U16 para competir en el sudamericano clasificatorio para el Mundial”.
En su agenda inmediata asoma el Nacional de Menores y por lo pronto sigue entrenando todas las tardes en Sorrento Open bajo la tutela de Mauro Ferrer. Dante eligió el camino del tenis, que es largo y muy difícil, pero mientras tanto va disfrutando de esa senda, a sabiendas que tendrá altibajos y momentos duros, pero que le darán la experiencia necesaria que él tanto busca para seguir acercándose al sueño que persigue desde la primera vez que agarró una raqueta en la escuela de tenis del Club Red Star de San Lorenzo.
