Copa Davis: Cerúndolo sacó adelante un partido durísimo y le dio el primer punto a Argentina

Bajo un calor agobiante pero con un clima festivo en las repletas tribunas del Jockey Club, la Copa Davis se vive a full en Rosario por primera vez y el premio fue la primera victoria del día para Argentina ante Kazajistán. No fue nada fácil, pero Francisco Cerúndolo pudo imponer su mayor jerarquía para derrotar al duro Dmitry Popko 2 a 0, con parciales 7/5 y 6/2.

"Partido muy duro, con condiciones difíciles por el calor. Sabía que tenía que luchar. En el primer set no estuve fino, quizás estaba muy nervioso, pero en el segundo me solté", dijo Cerúndolo, extenuado pero feliz, tras poco más de una hora y media de encuentro. "No es fácil lidiar con la presión y por eso fueron las dudas del principio, pero lo bueno fue que lo destrabé rápido".

"Estoy acostumbrado al calor, pero sinceramente me estaba muriendo en el partido. Agaché la cabeza y le di para adelante", graficó respecto a las duras condiciones climáticas que afrontó. "Tenemos mucha ilusión de disputar el título en setiembre", concluyó antes de ir a refrescarse.

El Jockey Club tuvo el honor de albergar la serie de qualifiers que clasificará a la definición de la Ensaladera de Plata en setiembre entre Argentina y Kazajistán, y la raqueta número uno nacional, Francisco Cerúndolo puso primera ante Dmitry Popko, haciendo valer su claro favoritismo aunque sin sobrarle nada.

Rosario es por primera vez sede de la Copa Davis en sus casi cien años de historia y el público respondió pese a una sensación térmica que a las 11 trepaba a cerca de 35°.

A esa hora en punto todos los protagonistas de los dos días de competencia entraron a la cancha especialmente construida para la ocasión y ahí mismo lo hizo todo el público, que hasta ese momento en su mayoría optaba por resguardarse en la sombra. Todo el mundo fue presentado, el equipo argentino lo hizo con el tema musical de fondo sobre la selección nacional de fútbol de la T y la M, trascartón se cantaron los himnos y, después sí, a jugar, tras un peloteo previo.

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Aunque le costó un Perú, sobre todo en el primer set, Cerúndolo (22° del ranking mundial) fue claro favorito ante Popko (358°), en un equipo kazajo sin sus principales figuras y hasta con inconvenientes de enfermedad en los días previos, que lo dejó con solo tres jugadores disponibles para toda la competencia. Además, claramente están acostumbrados a su clima frío y el intenso calor rosarino los afectó más que a nadie.

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Lleno total en el Jockey Club.

Héctor Río

Y a las 11.21 comenzó exactamente el partido, con saque de Popko y primer game para el kazajo. A Cerúndolo le costó afirmarse de entrada y su rival, de mucho más altura, aprovechó esas primeras vacilaciones del argentino para quebrarle su primer servicio y ponerse 2 a 0.

El tercer game Popko lo empezó con la misma potencia en su saque, ya que no falló ninguno, y se puso 40-0. Pero ahí llegó la primera reacción de Cerúndolo, que levantó, hizo cinco puntos seguidos y le quebró el servicio para ponerse 2-1. Sin dudas, un momento clave del encuentro que pudo sumergir a Fran en un gran problema.

El argentino intentó imponer su juego a partir de entonces y buscó hacerse con su primer servicio, pero pese a que se puso en ventaja, Popko se lo dio vuelta para volver a quebrarle el saque: 3 a 1.

En el siguiente game con saque de Popko, Cerúndolo impuso su mejor repertorio y volvió a quebrarle el saque sin dejarle sumar ningún punto, poniendo el partido 3-2.

Recién en su tercer game con su servicio, Cerúndolo pudo imponerse y a puro drop logró empatarle 3-3.

Cerúndolo estuvo a punto e ponerse en ventaja en el séptimo y el noveno, pero Popko lo levantó para estar 4-3 primero y 5-4 después, luego de que el argentino ganara fácil con su saque.

Ahí llegó lo más duro para Cerúndolo, ya que no podía ceder de nuevo su saque y el set, y empezó el game perdiendo, pero lo revirtió y volvió a empatar, ahora 5 a 5.

Y recién en el undécimo juego Fran logró ponerse arriba en un momento clave, con dos break point, para situarse 6 a 5.

No le fue fácil definir el set con su saque, de hecho lo hizo en el cuarto set point e inclusive estuvo dos veces a punto de perder el servicio, en una muestra de lo duro que le resultó Popko. Finalmente pudo ganar y llevarse el fundamental primer set: 7 a 5.

Y el segundo lo inició con todo, luego de un breve parate para cambiarse de ropa y refrescarse, quebrando el saque de Popko para situarse 1 a 0.

Claro que Cerúndolo no aprovechó el envión, cometió muchos errores con su servicio y le devolvió el alma a Popko, que logró quebrar y empatar 1 a 1 el segundo set.

La irregularidad de los dos quedó evidenciada enseguida, cuando Fran pudo volver a quebrarle el servicio a Popko para otra vez situarse arriba 2 a 1.

Ahí sí pudo aprovechar su servicio y ganar fácil para estirar por primera vez en el partido la ventaja a dos games, con un 3 a 1 que empezó a encaminarlo al final más deseado.

Fue el principio del fin para el kazajo, que bajó la guardia. Ahí Cerúndolo llegó el juego a lo que más le convenía y ganó sucesivamente los games que lo llevaron al primer punto de Argentina del día, con un 6 a 2 inapelable.