Se habría precipitado un avión con 54 ocupantes

Equipos de socorro arribarían hoy al sitio donde ayer presuntamente se estrelló un avión de línea con 54 personas a bordo, en la provincia oriental indonesia de Papúa.

El avión había perdido contacto con la torre de control justo antes de las 15H00 locales (06H00 GMT, hora del meridiano de Greenwich), tras despegar del aeropuerto de Santinia, en Jayapura, capital de la provincia, con destino a Oksibil, explicaron los servicios de rescate en la red internauta Twitter.

El aparato, un ATR 42 (biturbo propulsor) de la aerolínea Trigana Air, había perdido el contacto con el centro de control aéreo cuando sobrevolaba, en malas condiciones meteorológicas, la provincia oriental de Papúa.

El avión transportaba a 49 adultos, entre ellos cinco miembros de la tripulación, y cinco niños.

"Diez minutos antes de la hora de llegada se había contactado con la torre de control de Oksibil para pedir autorización para aterrizar", comentó el capitán Beni Sumaryanto, director de operaciones de Trigana Air.

"Pero el avión nunca llegó y, media hora después, la aerolínea indonesia ordenó a otro aparato que hiciera la misma ruta para localizar a la aeronave desaparecida", dijo Sumaryanto.

"Hacía muy mal tiempo, el avión no pudo encontrar al otro y regresó a Sentani", añadió. "Oksibil es una zona montañosa donde el tiempo es muy impredecible. De repente, se puede volver neblinoso, oscuro y ventoso, sin previo aviso", explicó.

Este lunes están siendo desplegados amplios equipos de rescate en el presunto lugar en el que se estrelló el aparato.

Habitantes de la provincia indonesia de Papúa, en el este del país, afirmaron que el avión se estrelló y que encontraron los restos en una montaña.

"El avión ha sido encontrado (por habitantes). Según los residentes, se estrelló contra una montaña. Se está verificando" esa información, declaró el director general de transporte aéreo indonesio, Suprasetyo.

"Sospechamos claramente que es un problema relacionado con el tiempo. No se trata de una sobrecapacidad, ya que el avión podía transportar a 50 pasajeros", aseguró por su parte Sumaryanto.

El portavoz del ministerio de Transportes, J.A. Barata, confirmó que el avión había perdido contacto con la torre de control.

"En estos momentos hace muy mal tiempo allí, es muy oscuro y nuboso. No es propicio para una búsqueda. El área es montañosa", declaró, abundando en lo dicho por Sumaryanto. Trigana Air es un pequeña aerolínea fundada en 1991 que ofrece vuelos internos hacia unos 40 destinos en Indonesia.

La compañía suele utilizar pequeños aviones en la remota y montañosa Papúa, y las malas condiciones climáticas causaron varios accidentes en los últimos años. El miércoles, un avión de hélice Cessna de la aerolínea indonesia Komala Air se estrelló en el distrito de Yahukimo, en Papúa, muriendo una persona y otras cinco resultaron gravemente heridas.

Los responsables consideraron que el mal tiempo fue responsable del accidente. Indonesia tiene un pésimo historial en cuanto a seguridad aérea. El pasado mes de diciembre, un avión de AirAsia, que volaba desde la ciudad indonesia de Surabaya hasta Singapur, se estrelló en el mar de Java, causando la muerte de las 162 personas a bordo. El sector aéreo indonesio está creciendo rápidamente al igual que la economía del país asiático, y cada vez más gente elige el avión para desplazarse de un lado a otro del país, un inmenso archipiélago.

Sin embargo, a las aerolíneas les cuesta encontrar técnicos y pilotos bien entrenados para seguir el ritmo de crecimiento del sector.