La deforestación se agrava y amenaza extensas áreas de la Amazonia brasilera

Un camino ilegal de tierra que atraviesa áreas protegidas en la Amazonia brasileña está ahora a unos pocos kilómetros de conectar dos de las áreas más deforestadas en la zona, de acuerdo con imágenes de satélite e información de gente que conoce el área. Si el camino se completa, convertirá una vasta zona de selva en una isla, bajo presión de actividad humana por todos lados.

  Los ambientalistas han estado advirtiendo sobre ese tipo de situación en la selva durante años. Los caminos son significativos porque la mayoría de la deforestación ocurre junto a ellos, donde el acceso es más fácil y la tierra es más valiosa.

Del lado este del nuevo camino está un área sumamente deforestada donde ahora pasta el mayor rebaño de ganado en Brasil: unas 2,4 millones de cabezas. Esa comunidad de Sao Félix do Xingú es el segundo mayor emisor de gases de efecto invernadero en Brasil, debido a la deforestación, de acuerdo con el Observatorio del Clima, una red de grupos ambientales. Tiene una población de 136.000 personas.

Al oeste está un área donde hace tres años rancheros coordinaron la quema de varias secciones de selva virgen en un episodio conocido como el Día del Fuego. Esa municipalidad es el octavo mayor emisor de gases de invernadero en Brasil.

En el medio está la cuenca del Xingú. El río Xingú es uno de los mayores afluentes del Amazonas. Comienza en el bioma de Cerrado, rodeado por decenas de miles de kilómetros cuadrados de áreas protegidas.

El río Xingú es el hogar de numerosos pueblos indígenas, que ahora se ven presionados por ambos lados por una avalancha de colonos que han construido una gran red de caminos de tierra y pistas de aterrizaje. Los expertos dicen que lo que está en juego es enorme.

Las oportunidades para una mayor deforestación “en el centro del corredor de áreas protegidas del Xingú crea el riesgo de una ruptura irreversible de la selva amazónica, dividiéndola en islas de bosques degradados que no tienen la fuerza para resistir el cambio climático. Necesitamos proteger y mantener grandes corredores de selva para sostener la resistencia del bioma amenazado’’, dijo a The Associated Press Biviani Rojas, coordinadora de programas del Instituto Socioambiental.

Casi la mitad de la contaminación climática de Brasil es causada por deforestación, dijo el Observatorio Climático. La destrucción es tan vasta ahora que el oriente de la Amazonía, al este de la cuenca del Xingú, ha dejado de ser un sumidero de carbono para la Tierra y se ha convertido en una fuente de carbono, de acuerdo con un estudio publicado en el 2021 en la revista Nature.

 "Vienen a deforestar, a extraer madera y a buscar oro’’, dijo el líder indígena Mydjere Kayapo en una entrevista telefónica con la AP. Su pueblo, los Kayapo, ha sufrido invasiones de taladores y mineros, que contaminan las aguas con lodo y mercurio, manipulan a líderes y crean divisiones internas.

El nuevo camino fue detectado este año. De acuerdo con imágenes de satélite analizadas por una red de organizaciones sin fines de lucro ltiene una longitud de 43 kilómetros.

El camino pasa por dos áreas protegidas: Terra do Meio, una unidad federal, y el Bosque Estatal Iriri, administrado por el estado de Pará, famoso por sus tasas de deforestación. Desde enero hasta agosto, Terra do Meiro perdió 24 kilómetros cuadrados (9 millas cuadradas) de bosques, mientras que Iriri perdió 6 kilómetros cuadrados (2 millas cuadradas) de selva junto al camino. Xingú+ reportó la construcción del camino al procurador general de Brasil en julio.

La ciudad de Novo Progresso también está al oeste del nuevo camino. En días recientes, la ciudad ha estado cubierta por un humo espeso causado por incendios forestales desatados intencionalmente. Tan sólo el lunes, sensores satelitales detectaron 331 brotes de incendios en la municipalidad, de acuerdo con monitoreo del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales de Brasil. Agosto, que es parte de la temporada seca, es usualmente el segundo peor mes para deforestación e incendios.

La agencia federal ICMBio, que administra las áreas protegidas, y el secretario del ambiente de Pará, no respondieron a correos electrónicos de la AP en busca de comentario sobre el camino ilegal. Esas son las agencias responsables de la protección de las áreas que flanquean el camino.

Durante la presidencia de Jair Bolsonaro, el área deforestada en la Amazonía brasileña ha alcanzado su mayor nivel en 15 años, de acuerdo con datos oficiales.

La agencia espacial dijo que sus sistemas nacionales de monitoreo indicaron que la Amazonía brasileña perdió más de 13.200 kilómetros cuadrados (5.000 millas cuadradas) de selva en los 12 meses entre agosto del 2020 y julio del 2021. Los nuevos datos se esperan para fin de año.