El huracán Fiona destruyó rutas y provocó cortes de luz e inundaciones en Puerto Rico

El huracán Fiona tocó tierra este domingo en la costa suroeste de Puerto Rico, provocando aludes y un apagón generalizado, además de arrancar el asfalto de las rutas y desperdigar escombros.

Los meteorólogos dijeron que la tormenta causaría inundaciones catastróficas y niveles "históricos" de precipitaciones, de incluso 64 centímetros en zonas aisladas.

"Los daños que estamos viendo son catastróficos", dijo el gobernador Pedro Pierluisi.

En la ciudad norteña de Caguas se reportó al menos un deslave de gran tamaño, en el que el agua pasaba a través de una losa de asfalto rota y caía a una barranca. La tormenta también arrasó con un puente en Utuado, una localidad de las montañas del centro de la isla. La Policía indicó que la Guardia Nacional había instalado el puente después del paso del huracán María, en 2017.

El vórtice de Fiona se ubicaba a 15 kilómetros al oeste de la ciudad occidental de Mayagüez y tenía vientos máximos sostenidos de 140 kilómetros por hora, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en inglés). Se desplazaba al noroeste a 15 kilómetros por hora.

Fiona tocó tierra al cumplirse el 33º aniversario del huracán Hugo, que impactó Puerto Rico como una tormenta de categoría 3. Las nubes del meteoro cubrían toda la isla y los vientos con fuerza de tormenta tropical se extendían hasta a 220 kilómetros del vórtice de Fiona.

El presidente estadounidense Joe Biden declaró un estado de emergencia en Puerto Rico a medida que el ojo de la tormenta se acercaba al extremo suroccidental de la isla.

Luma, la compañía que opera la transmisión y distribución eléctrica del territorio, dijo que el mal clima había malogrado las líneas de transmisión, provocando "un apagón en toda la isla".

"Las condiciones del tiempo actuales son extremadamente peligrosas y están dificultando nuestra capacidad de evaluar la situación por completo", dijo la empresa, y añadió que tomará varios días restaurar la electricidad completamente.

Los centros de salud estaban operando con generadores, y algunos de ellos se habían descompuesto. El secretario de Salud, Carlos Mellado, indicó que las cuadrillas de servicio trabajan para reparar los generadores en un centro para pacientes de cáncer.

Fiona arribó apenas dos días antes del aniversario del huracán María, una tormenta letal de categoría 4 que golpeó la isla el 20 de septiembre de 2017, destruyendo su infraestructura eléctrica y dejando unos 3.000 muertos. Más de tres mil viviendas aún tienen una lona que hace las veces de techo y la infraestructura sigue siendo débil.

"Yo creo que todos los puertorriqueños que vivimos María tenemos ese estrés postraumático de qué va a pasar, cuánto va a durar y qué necesidades podríamos pasar", dijo Danny Hernández, que trabaja en la capital San Juan, pero tenía previsto pasar la tormenta con sus padres y su familia en Mayagüez. El ambiente era sombrío en el supermercado donde él y otras personas se aseguraban de tener todo lo necesario antes de que llegara la tormenta, según señaló.

"Cuando María, todos experimentamos hasta cierto punto escasez", recordó.

Se pronostica que el huracán azote ciudades y pueblos a lo largo de la costa sur de Puerto Rico que aún no se han recuperado completamente de una serie de fuertes terremotos que comenzaron a fines de 2019.

Las autoridades reportaron el cierre de varias carreteras en la isla, ya que árboles caídos y pequeños deslaves impedían el acceso. Más de 780 personas con unas 80 mascotas habían acudido a albergues en toda la isla para el sábado en la noche, la mayoría en la costa sur.

La red eléctrica de Puerto Rico quedó devastada por el paso del huracán María y sigue siendo frágil, ya que su reconstrucción se inició apenas recientemente. Prácticamente a diario ocurren apagones.

Según los pronósticos, Fiona rozaría la República Dominicana el lunes y posteriormente el norte de Haití, y las islas Turcos y Caicos con amenazas de fuertes lluvias. Podría significar un riesgo para el extremo sur de las Bahamas el martes.