A los 81 años murió el actor Richard Roundtree, protagonista de "Shaft"

Richard Roundtree, protagonista del emblemático thriller “Shaft”, falleció este martes por la tarde a causa de un cáncer de páncreas. El actor tenía 81 años. “Shaft” ha tenido varias remakes a los largo de historia, inclusive una producida por Netflix en 2019. A partir de su rotundo éxito y su gran nivel cinematográfico, distintos especialistas consideran a este largometraje como “de culto”.

Luego de su muerte, su representante Richard McMinn declaró: "El trabajo y la carrera de Richard sirvieron como punto de inflexión para los protagonistas afroamericanos en el cine". A partir de su trabajo en la saga de películas “Shaft” Roundtree fue incluso considerado como el primer héroe de acción afroamericano.

“Shaft” fue el primer éxito mainstream del cine “Blaxploitation”, movimiento cultural y cinematográfico que tuvo su auge en la década de 1970 en Estados Unidos, cuyo fin era darle espacio y representatividad en la pantalla grande a las comunidades afroamericanas. No sólo como protagonistas de los largometrajes, sino también con bandas sonoras de música “negra” para las películas. Una de las escenas que se suelen repetir en el cine Blaxploitation es una persecución de autos, con funk de fondo.

Richard Roundtree alcanzó el estrellato cuando, en 1971, a los 28 años, fue elegido para protagonizar la película “Shaft”. En ella, encarna a John Shaft, un detective privado que un día es visitado por Bumpy Jonas, un gángster que ha perdido a su hija y pide ayuda a Shaft para encontrarla, dándole ciertas pistas de cómo hacerlo. La historia es acompañada por una dinámica y funky banda sonora compuesta por Isaac Hayes.

Si bien esta película tuvo, inicialmente, un presupuesto de 500.000 dólares, monto bajo a la hora de producir una película de acción, la recaudación fue impresionante: más de 12 millones de dólares. Con una gran popularidad, “Shaft” fue una de las películas que llevó a una revalorización del género Blaxploitation, hito muy importante para el cine afroamericano.

Roundtree mantuvo luego su fama gracias a que el film inicial fue el comienzo de una saga. Las dos secuelas fueron “Shaft vuelve a Harlem” (1972) y “Shaft en África” (1973). Además, también se produjo una serie por la CBS a partir de la historia del detective privado. Todos estos productos fueron protagonizados por el Shaft original, Richard Roundtree.

El film más famoso de Richard Roundtree ha tenido dos remakes más actuales, ambas llamados “Shaft” y protagonizadas por Samuel L. Jackson, quien se pone en la piel del famoso detective. Las dos reversiones cuentan con la presencia del "Shaft" original, pero en un lugar secundario. En la primera remake, del año 2000, Roundetree es el tío de Samuel L. Jackson. Mientras que en la versión de 2019, producida por Netflix, Richard toma el rol de su padre. Si bien la línea de tiempo puede parecer confusa, ambas interpretaciones tratan de mantener la misma trama y argumento que “Shaft” en 1971.

Su compañero Samuel L. Jackson, lo despidió en las redes sociales: