Un nuevo escándalo de pedofilia en el seno la Iglesia Católica francesa puso ayer contra las cuerdas al cardenal Philippe Barbarin, arzobispo de Lyon (este), después de que el primer ministro Manuel Valls le pidiera que "asuma sus responsabilidades".
La declaración de Valls, que pidió al cardenal "no sólo palabras sino actos", acentuó la presión sobre monseñor Barbarin, una de las figuras más influyentes de la Iglesia francesa, acusado por víctimas de sacerdotes pedófilos de no haber denunciado esos actos que conocía. "Jamás cubrí el menor acto de pedofilia", declaró poco después Barbarin en conferencia de prensa dada en Lourdes, donde está reunida la Conferencia Episcopal Francesa.
El cardenal respondió a Valls: "El primer ministro me pide que asuma mis responsabilidades, y yo le prometo que las asumo", dijo, agregando que el jefe de gobierno "conoce mejor que yo las leyes de la República y sabe que hay que respetar la presunción de inocencia". Su abogado, André Soulier, fue enfático en declaraciones a la AFP: "¿Qué es lo que Valls quiere? ¿Que dimita? ¡La respuesta será no!".
Al lado de Barbarin, el arzobispo de Marsella y presidente de la Conferencia Episcopal Francesa, Georges Pontier, fue irónico al declarar: "Admiro el laicismo de nuestro país" (En Francia, la separación de la Iglesia y el Estado está inscrita en la ley).
Anteayer se anunció que una nueva demanda judicial fue presentada contra el cardenal, que desde hace un mes está implicado en otra causa sobre agresiones sexuales cometidas por el sacerdote Bernard Preynat contra jóvenes scouts de Lyon entre 1986 y 1991. Peyrat, que siguió en actividad hasta agosto de 2015, reconoció los hechos y fue inculpado el 27 de enero. Pero sus víctimas presentaron también una demanda por "no denuncia" de esas agresiones contra varios jerarcas de la diócesis, entre ellos monseñor Barbarin. Ahora otro hombre, víctima de otro sacerdote pedófilo a principios de los años 1990, presentó a su vez demanda judicial contra Barbarin, acusándolo también de no haber hecho nada cuando fue informado de esa agresión, en 2009.
La Justicia francesa abrió dos investigaciones a raíz de esas demandas, una de ellas por "no denuncia" y otra por "poner en peligro la vida de una persona". El cardenal argumenta que fue nombrado arzobispo de Lyon en 2002, es decir que no estaba a cargo de la diócesis en el momento de los hechos, y que se enteró de los mismos mucho tiempo después. El Vaticano pidió que se "espere el resultado" de la investigación. "La Justicia francesa acaba de abrir una investigación. Así que creo que lo más oportuno es esperar el resultado. E independientemente del resultado queremos manifestar todo el respeto y la estima hacia el cardenal Barbarin", afirmó el portavoz del Vaticano, padre Federico Lombardi.
A raíz de enormes escándalos en diversos países, entre ellos Estados Unidos y México, la Iglesia Católica abandonó la práctica denunciada en la obra "Spotlight", que acaba de recibir el Oscar a la mejor película. Es decir, limitarse a evitar el escándalo y a cambiar de lugar a los sacerdotes implicados. Charles Scicluna, ex responsable de la Justicia de El Vaticano, volvió a afirmar la semana pasada que hoy ya no es posible trasladar a un sacerdote acusado de pedofilia a otra parroquia.
La Iglesia francesa estuvo implicada ya en un caso similar al actual. En 2001, el obispo Pierre Pican fue condenado a tres meses de prisión condicionales por no denunciar violaciones de adolescentes por parte de un cura de su diócesis.
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