Un equipo de buzos extrajo ayer un fragmento del meteorito que impactó en Rusia en febrero pasado, el más grande de los recuperados hasta ahora. El peso de la pieza no pudo ser precisado ya que al ponerlo sobre la balanza ésta se rompió cuando llegó a 570 kilogramos.
La roca, de un metro y medio de diámetro, fue extraída del lago Chebarkul, al oeste de la ciudad rusa de Chelyabinsk, y los expertos tienen la esperanza de que revelará nuevos secretos sobre el espacio, a través del cual habría viajado millones de años.
"Dicho en lenguaje llano, lo hemos cazado", aseguró Nikolái Murzin, director general de la compañía Aleut de trabajos especiales, a la agencia de noticias rusa Interfax.
Llevarlo hasta la orilla fue un trabajo costoso para los buzos, ya que en el lago hay grandes olas, por lo que "izarlo directamente es técnicamente difícil y arriesgado", agregó Murzin.
El trozo de meteorito bautizado por la gente "Chelyabinsk" fue arrastrado hasta la orilla del lago. Hasta ahora, los buceadores habían sacado 12 rocas de las aguas, cinco de las cuales han sido identificadas como trozos del cuerpo celestial que cayó el 15 de febrero en la región.
Según las autoridades locales, el fragmento más grande de esas 12 rocas menores pesaba solo 4,8 kilos, razón por la cual este último hallazgo es todo un récord y permitirá estudios más avanzados.
El meteorito iluminó el cielo de la mañana del pasado 15 de febrero y explotó en la atmósfera sobre la ciudad de Chelyabinsk, provocando una onda expansiva que rompió los cristales de los inmuebles, los cuales causaron heridas a unas 1.500 personas.
Los fragmentos del cuerpo espacial —cuyo diámetro se estimó en 17 metros— quedaron esparcidos en una extensa área de esa región, aunque el mayor de ellos cayó en el Chebarkul, dejando un agujero de unos seis metros de ancho en la superficie helada del lago.
Los especialistas intentaron hallar fragmentos en el lago, que tiene una superficie de casi 20 kilómetros cuadrados, pero debido a que el agua está congelada desde el mes de noviembre hasta el deshielo en mayo, pospusieron para entonces la búsqueda.
Se partió. Una vez que los buzos sacaron ayer la roca del agua, con redes de pesca, la levantaron para ponerla sobre una balanza y determinar su peso, sin embargo la báscula se rompió cuando llegó a la marca de 570 kilogramos, reportó el diario The Siberian Times.
Con la balanza, el fragmento se partió en tres piezas, debido a que la roca ya tenía una fractura cuando fue hallada, indicaron científicos en el lugar.
Los especialistas calcularon que su peso superaría los 600 kilogramos, aunque más tarde se precisó en 654 kilogramos.
Se espera que las pruebas de los expertos confirmen que esta roca era parte del meteorito que se estrelló en la región hace ocho meses.
El análisis de los fragmentos del meteorito que fueron encontrados previamente, fueron hechos públicos a principios de este mes y mostraron que la edad del cuerpo celeste "prácticamente coincide con la de nuestro Sistema Solar, 4.560 millones de años" .
Según los geólogos, el meteorito contiene en su mayor parte minerales de silicatos como el olivino y el ortopiroxeno, además de sulfuro de hierro y níquel, y, en menor medida, cromo, clinopiroxeno y plagioclasas.
El estudio de los meteoritos es crucial para la reconstrucción de las etapas iniciales del sistema solar, ya que esos cuerpos astrales incluyen los componentes a partir de los que fueron creados originalmente los planetas.
El meteorito, que causó más de 1.500 heridos en la región, 319 de ellos niños, tenía según la NASA una masa de hasta 10.000 toneladas en el momento de estallar en la atmósfera, por lo que es el mayor que ha caído sobre la Tierra desde 1908.
Por Hernán Cabrera
Por Elbio Evangeliste
