El precio del bitcoin se desplomó luego de un anuncio de Elon Musk

El fabricante de vehículos eléctricos Tesla dejará de aceptar pagos con bitcoins, tuiteó el miércoles el director general de la compañía, Elon Musk, alegando preocupaciones ambientales. Su anuncio tuvo una reacción inmediata: tanto el precio del bitcoin como las acciones de Tesla sufrieron una baja.

"Nos preocupa el rápido incremento en el uso de combustibles fósiles para el acuñamiento y las transacciones con bitcoins, en especial el carbón, cuyas emisiones son las peores de cualquier combustible", escribió Musk en su cuenta de Twitter. Añadió que la criptomoneda es "una buena idea en muchos aspectos", pero que su promesa no puede representar "un gran costo para el medio ambiente".

Tesla añadió que no venderá ninguno de los bitcoins que tiene en su poder.

Después de los tuits de Musk y también empujados por el mayor dato de inflación interanual en los Estados Unidos en 13 años, la criptomoneda perdió más de 20% de su valor en las últimas horas.

El Bitcoin (BTC) llegó a cotizar hasta en la noche del miércoles a US$ 47.376 por unidad, un 18,33% menos que los casi US$ 58.000 a los que se vendía al mediodía. Es su menor precio desde finales de abril, cuando también había sufrido una caída similar, según datos de Coinmarketcap.

El anuncio este mediodía de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) de Estados Unidos de que la inflación interanual en abril fue de 4,2% —la más alta desde septiembre 2008— disparó las expectativas de una suba de tasas por parte de la Reserva Federal (FED) para frenar el alza de precios, lo cual afectó la cotización de todos los activos en el mercado financiero, tanto a acciones como de criptomonedas: en 24 horas Ethereum cayó 7.70%, Polkadot bajó 7,5%, XRP 14,39%, Dogecoin 17,53%, Litecoin 17,5%, Tron 18% y EOS retrocedió un 27,12%.

La estocada final para el bitcoin llegó cuando Tesla anunció que dejará de aceptar BTC como forma de pago. Las acciones de la compañía también sufrieron el golpe y cerraron el miércoles con una pérdida de 4,4%.

Tesla anunció en febrero que había invertido alrededor de 1.500 millones de dólares en bitcoins y que planeaba empezar a aceptar "pronto" la moneda digital como forma de pago. El valor de mercado de los bitcoins de Tesla al 31 de marzo era de 2.480 millones de dólares, según registros de valores.

Los bitcoins deben su existencia a las computadoras, que a su vez dependen de la electricidad. El número de computadoras y la energía necesaria para su uso va en aumento. El creciente valor de esta criptomoneda está relacionado directamente con la cantidad de energía que utiliza.

Los mineros de bitcoin desbloquean la criptomoneda mediante la solución de complejos problemas criptográficos. A medida que sube el valor del bitcoin, los problemas se vuelven cada vez más difíciles de resolver, por lo que se requiere de mayor potencia de cómputo para su solución.

Un estudio realizado en 2019 por investigadores de la Universidad Técnica de Múnich y del Instituto de Tecnología de Massachusetts llegó a la conclusión de que, a finales de 2018, toda la red de bitcoin era responsable de la emisión de 22,9 millones de toneladas de CO2 al año, cantidad similar a la de una ciudad grande de Occidente o a un pequeño país en desarrollo como Sri Lanka. El total de emisiones globales de gases de efecto invernadero por el consumo de combustibles fósiles fue de unas 37.000 millones de toneladas el año pasado.