Jerry Lewis, el expresivo comediante que saltó a la fama en una lucrativa sociedad con Dean Martin para luego convertirse en un ícono del humor físico, falleció a los 91 años en Las Vegas, Estados Unidos.
El humorista, que supo construir una carrera como intérprete en solitario, como cineasta cohibido e incluso como incansable y lloroso anfitrión de un teletón anual a beneficio de la distrofia muscular, fue también un referente para sus colegas, como en los casos de Jim Carrey, Adam Sandler o Will Ferrell.
Su publicista Candi Cazau confirmó que Jerry Lewis murió hoy en Las Vegas de causas naturales acompañado de su familia.
La carrera de Lewis abarcó la historia de la industria del espectáculo del siglo XX, comenzando en el show de vodevil de sus padres a los 5 años. Tenía solo veinte cuando su dupla con Dean Martin lo convirtió en un astro internacional. Más adelante hizo una serie de películas exitosas como "The Bellboy" ("El botones") y "The Nutty Professor" ("El profesor chiflado"), apareció en "The King of Comedy" ("El rey de la comedia") de Martin Scorsese e hizo de sí mismo en "Mr. Saturday Night" ("El cómico de la familia") de Billy Crystal.
En la década de 1990 regresó al escenario como el diablo en una reposición de "Damn Yankees" en Broadway. Tras un receso de veinte años en el cine, Lewis volvió como astro del drama independiente con "Max Rose", estrenado en el 2016.
Como un octogenario viajó por el mundo, trabajando en una versión teatral de "The Nutty Professor". Era tan activo que a veces olvidaba lo básico, como comer, según recuerdan sus asociados. En el 2012, Lewis se perdió una ceremonia de premios presentada en su adorado Friars Club por una baja de azúcar debida a que no se estaba alimentando y tuvo que pasar la noche en el hospital.
En sus '90, siguió haciendo monólogos de comedia.
Lewis fue una gran influencia para toda una generación de artistas bufonescos. También fue conocido como anfitrión del teletón del Día del Trabajo para la Asociación de Distrofia Muscular, donde bromeaba, recordaba y presentaba invitados, compartía historias sobre niños enfermos y concluía con su himno personal: la balada "You'll Never Walk Alone". Desde la década de 1960, los teletones recaudaron unos 1.500 millones de dólares, incluyendo más de 60 millones en el 2009. En 2011 anunció que dejaría de ser el anfitrión, pero que seguiría presidiendo la asociación a la que se unió unos 60 años antes.
