Rosario Central y River Plate tienen una historia centenaria en esto de definir partidos eliminatorios en torneos oficiales de la Asociación del Fútbol Argentino o antecesoras. Es que la primeras dos veces que se enfrentaron en un partido de playoff fueron en 1916 y 1920. Con el aditamento para los canallas que el enfrentamiento de 1916 fue en semifinales y luego los auriazules lograron salir campeones de esa copa nacional oficial que tenía el mismo derecho estadístico para la AFA que la actuales Copa Argentina o Copa de la Liga, según los reglamentos firmados por todos los dirigentes argentinos.
En total canallas y millonarios se enfrentaron en nueve instancias eliminatorias de las cuales Rosario Central ganó cuatro y River Plate cinco.
Copa Competencia Jockey Club 1916
Hace 107 años se encontraron en las semifinales de este torneo. El 5 de noviembre de 1916, en la cancha del actual Gimnasia y Esgrima de Rosario, igualaron 1 a 1 y el partido fue suspendido en el tiempo suplementario, a los 102’ por invasión al campo de juego. Harry Hayes había hecho el gol de Central. Tuvieron que desempatar en el mismo estadio el 26/11/1916 y allí los auriazules se impusieron 3 a 2 con festejos de José Laiolo, Ennis Hayes (cabeza) y Antonio Blanco. Los canallas formaron con: Guillermo Astbury; Zenón Díaz e Ignacio Rota; Ernesto Rigotti, Eduardo Blanco y Jacinto Perazzo; Antonio Blanco, José Laiolo, Harry Hayes, Ennis Hayes y Alfredo Woodward. Luego le ganaron 2 a 1 la final a Independiente en cancha de Racing y se consagraron campeones.
Copa Competencia Asociación Amateurs 1920
Se encontraron en octavos de final el 20 de agosto de 1920, nuevamente en la cancha de Gimnasia y Esgrima de Rosario, y los canallas se impusieron 2 a 0 con tantos de Antonio Macías y Antonio Blanco (tiro libre). Luego Central siguió avanzando y logró su quinto título nacional.
Copa Ibarguren 1937
Esta copa nacional enfrentaba al campeón de la Asociación Rosarina contra el campeón de la liga de Buenos Aires, que era la liga nacional. Se jugó en el Viejo Gasómetro de Avenida La Plata, de San Lorenzo, y River goleó 5 a 0 a Central con goles de Bernabé Ferreyra (3), Adolfo Pedernera y José Manuel Moreno (cabeza).
Nacional 1979
Se vieron las caras en las semifinales y el finalista fue River. El cotejo de ida se disputó el 12 de diciembre de 1979 en el Monumental y lo ganaron los millonarios 4 a 0 con tantos de Juan Ramón Carrasco (2), Daniel Passarella (penal) y Ramón Díaz. Cuatro días después se enfrentaron en el Gigante de Arroyito y los visitantes se impusieron 3 a 1 con goles de Leopoldo Jacinto Luque, Ramón Díaz y Roberto Saporiti. Felix Orte descontó para los canallas.
Nacional 1981
Aquí se midieron en cuartos de final y nuevamente los millonarios salieron airosos de la serie. El primer partido se jugó en Génova y Cordiviola, el 2 de diciembre de 1981, y el elenco visitante ganó 2 a 1 con tantos de Passarella y José María Vieta, mientras que José Raúl “Toti” Iglesias hizo el tanto del equipo local. En tanto, el 6 de diciembre, igualaron 0 a 0 en Buenos Aires y a Central no le alcanzó.
Liguilla pre-libertadores 1987/88
Otra vez River superó a Central tras igualar 0 a 0 en el Gigante el 08/06/1988. Mientras que el 12/06/1988, en el Antonio Vespucio Liberti, el equipo local ganó 1 a 0 con gol de Antonio Alzamendi.
Copa Argentina 2013/14
Fue en los cuartos de final en el Estadio Bicentenario de San Juan el 09/10/2014 con Miguel Russo como entrenador. Empataron 0 a 0 y los canallas se impusieron 4 a 3 en la definición por penales. Mauricio Caranta le atajó a Bruno Urribarri y el uruguayo Sebastián Abreu convirtió el penal definitorio.
Copa Argentina 2014/15
Nuevamente en San Juan se enfrentaron en 16vos de final el 3 de julio de 2015. Central, con Eduardo Coudet como DT, le ganó 2 a 0 a River con tantos de Marco Ruben (penal) y Leonel Jonás Aguirre Ávalo.
Copa Argentina 2015/16
La última ocasión que jugaron un partido mano a mano fue en la final de esta copa, la única en que se enfrentaron. Fue el 15/12/2016 en el actual Kempes y los millonarios se impusieron por 4 a 3. Los tantos canallas fueron convertidos por Marco Ruben (2) y Damián Musto.
