Hace ocho años, un día como hoy, pero de 2004, Newell's se dio el gran gusto de festejar su último título en primera división: se trata de la obtención del torneo Apertura de 2004. Un campeonato que además estuvo acompañado por una enorme movilización popular, de las mayores que se recuerden en la historia del fútbol argentino.
Fue el 12 de diciembre de 2004, cuando, pese a caer por 2 a 0 frente a Independiente, en la vieja cancha del rojo, la Lepra se consagró como el merecido campeón del torneo Apertura. Un día que quedara grabado eternamente en la conciencia de ese plantel y de sus hinchas.
Ese día una imponente caravana fue matizando la autopista entre Rosario y Buenos Aires con los colores rojinegros, antes de copar el centro porteño, para proseguir desde la emblemática avenida 9 de Julio hasta la vieja cancha de Independiente, donde la multitud leprosa demostró su fidelidad con los colores, además de toda la confianza y convicción en un equipo que dejó siempre bien sentados los colores de la Lepra.
Luego de las reiteredas vueltas a la cancha, del festejo que armaron en todo Avellaneda, la caravana se adueñó del mítico Obelisco, al que tiño por varias horas con los colores rojinegros, ante la mirada incrédula de los porteños que pasaban por el lugar.
Ese título, por lo que signficó, y por la notable movilización de hinchas leprosos quedará grabado a fuego en la memoria de los hinchas rojinegros. Los que estuvieron en el estadio y los que debieron conformase con seguir las imágenes por televisión.
Las virtudes del equipo
Bajo la dirección técnica de Américo Gallego, Newell's mostró una gran solidez defensiva, que empezaba en la figura del notable arquero paraguayo Justo Villar, que descanasaba en la experiencia de Julián Maidana y la inteligencia de Sebastián Domínguez, que estaba acompañados por el Tano Vella y el Colo Germán Ré.
En el medio, el fútbol estaba a cargo de Fernando Belluschi, Guillermo Marino y el Mago Capria, mientras que el trabajo de contención recaía en Ariel Rosada y Ariel Zapata.
En la ofensiva, el Tolo contaba con la jerarquía del Burrito Ariel Ortega, quien absorvía y liberaba de presiones a los por las por entonces juveniles Iván Borghello y Nacho Scocco, quienes hicieron sus apariciones rutilantes con goles importantes.
El plantel campeón
El plantel que obtuvo el campeonato de 2004 estaba integrado por los arqueros Justo Villar y Luciano Pocrnjic, mientras que como defensores estuvieron Sebastián Domínguez, Germán Ré, Julián Maidana, Luciano Vella, Hugo Iriarte, Leandro Fernández, Alejandro González, Pedro Aguirrez y Ezequiel Garay.
Volantes: Guillermo Marino, Fernando Belluschi, Rubén Capria, Javier Rosada, Ariel Zapata, Marcelo Penta, Damián Manso y José Luis Almaraz
Delanteros: Ignacio Scocco, Iván Borghello, Héctor Steinert, Lucio Cereseto, Ariel Ortega y Mario Jardel.
