La sombra del sida golpea con inusitada dureza a las prostitutas del barrio nigeriano de Badia, quienes venden su cuerpo por dos dólares a clientes inescrupulosos. Son "Los Angeles de la Muerte", como las popularizó el fotógrafo
Ton Koene.
No sólo hay mujeres adultas, sino niñas de 14 años que envejecerán prematuramente y ya no confían en tener un futuro digno. Algunas ni siquiera pueden pensar en el futuro, algunas a duras penas pueden contar sin vergüenza cómo los hombres pagan más cuanto más chicas son. Y otras cuentan que también las "visitan los blancos, casi siempre gordos y feos, pero son los que tienen más dinero".
"Cuando te vas acercando con el coche puedes oler el virus de sida desde fuera".
No sólo el VIH está metido en la piel, también las violaciones, secuestros, robos y, en definitiva, la extrema violencia machista. Y el hecho de que los hombres no usen mayormente preservativo, termina provocando una gran cantidad de embarazos e infecciones.
El 80% de los infectados de VIH no tienen acceso a ningún tipo de tratamiento médico ni a medidas de prevención que impidan que el virus se siga contagiando.
Cuando Koene llegó a Lagos fue en busca de un taxi que lo acercara al barrio de Badia. En el camino tuvo una charla con el taxista: "Cuando te vas acercando con el coche puedes oler el virus de sida desde fuera", escuchó decir al conductor. Koene guardó silencio, el conductor continuó: "Las muchachas de ahí, cuanto más bonitas y más jóvenes, son más caras. Los hombres las visitan como si estuvieran caminando por un supermercado".
Koene retrató de cerca el interior destartalado de las habitaciones, los gestos de ellas llenos de resignación, sus miradas con rímel pero sin horizonte, sus labios sin palabras pero con carmín.
Nigeria tiene una población de aproximadamente 174 millones de habitantes y es el tercer país con mayor número de personas con sida en el mundo, según un estudio realizado por el Centro Nacional de Biotecnología, cerca de 2,9 millones de personas padecen esta enfermedad, de acuerdo a lo publicado por La Vanguardia.
Amref Salud África es una ONG dedicada a la mejora de la salud en Africa y la encargada de coordinar sus proyectos, Shiphrah Kuria, dijo que la clave para luchar en un escenario tan desfavorable es "la consistencia y que se aborden las injusticias y los abusos de los derechos humanos. Es imprescindible involucrar a las comunidades y transmitir nuevos conocimientos".
Las mujeres nigerianas son, además, las principales víctimas de trata. Miles de ellas viajan engañadas a Europa con la promesa de una vida diferente. Cuando llegan, su empleo es peor o igual de terrible que la razón por la que escapan de su país. Muchas de ellas son menores de edad, víctimas de violación y están obligadas a pagar las deudas del viaje que cuestan más de 45.000 euros.
