Luego de 48 horas de vacilación, Alibaba anunció finalmente este lunes que Ma, que ayer cumplió 54 años, dejará su cargo en el seno del consejo de administración del gigante del comercio en línea dentro de exactamente 365 días, el 10 de septiembre de 2019.
La fecha coincidirá con el 20º aniversario de la fundación del grupo.
"Ninguna empresa puede depender completamente de sus fundadores. Estoy bien situado para saberlo (...) Nadie puede ejercer eternamente las responsabilidades de presidente y de director general", explicó Ma en una carta dirigida a sus clientes, sus trabajadores y sus accionistas.
En una entrevista concedida al diario estadounidense The New York Times el viernes, Ma había anunciado su intención de dedicarse de ahora en adelante a labores de educación y obras filantrópicas, pero no se precisaba con claridad la fecha de su retirada.
"Todavía tengo muchos sueños que perseguir. Quienes me conocen saben que no me gusta estar ocioso", señaló Ma en el comunicado de ayer.
Jack Ma, un ex profesor de inglés reconvertido en empresario es, según la agencia Bloomberg, la 19ª fortuna mundial, con 40 mil millones de dólares. El viernes al cierre de los mercados, Alibaba estaba valorada en 420.800 millones de dólares por capitalización bursátil en Wall Street. "Dentro de un año, la presidencia pasará al actual director general, Daniel Zhang", explicó el grupo en un comunicado. Ma dejó el cargo de director general de Alibaba en 2013, pero sigue siendo una figura central en la empresa, además de su rostro más reconocible.
"Ma mantendrá sus funciones de presidente ejecutivo del grupo durante los próximos 12 meses para garantizar una transición tranquila" antes de ceder su cargo a Zhang, dijo Alibaba en el comunicado, según el cual Ma seguirá siendo miembro del consejo de administración hasta 2020. Alibaba tiene unos 85 mil empleados y un volumen de negocios anual de 40 mil millones de dólares. Sus plataformas de comercio en línea Taobao y Tmall controlan el 60 por ciento del mercado chino.
Este mastodonte tecnológico también está presente en la informática en la nube, el cine y las finanzas.
Alibaba, que controla asimismo el servicio de pago Alipay, contribuyó a transformar la forma en que los chinos hacen su compras y pagan por ellas. Los medios chinos suelen recordar la complicada infancia y los modestos primeros pasos de Ma, quien dejó la enseñanza para crear Alibaba en 1999 desde su departamento de Hangzhou (este) gracias a un préstamo de 60 mil dólares de sus amigos. Después de que unos inversores estadounidenses lo rechazaran en aquella época, Jack Ma se tomó la revancha en 2014, cuando consiguió en Wall Street la mayor entrada en bolsa de la historia, recaudando 25 mil millones de dólares.
El anuncio de la partida de Ma resultó algo caótico: el diario The New York Times anunció el viernes que dejaría su cargo este mismo lunes, a lo que siguió una desmentida por parte del periódico hongkonés South China Morning Post, propiedad de Alibaba, precisando que Ma se disponía a anunciar simplemente una "estrategia de sucesión".
Pero su marcha no es una gran sorpresa, pues ya había dado señales en los últimos días de que su partida era más o menos inminente.
En una entrevista con Bloomberg TV publicada el viernes ya dio una pista, cuando dijo que quería seguir los pasos del fundador de Microsoft, Bill Gates, uno de los filántropos más generosos del mundo.
La clasificación QS volvió a medir a más de 500 instituciones de la región y dejó un dato relevante para la Universidad Nacional de Rosario, en un contexto de retroceso general para el sistema universitario argentino.
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