Andy Warhol en la Velvet Underground
Pieza de serie "Ladies and Gentelman"
Latas reales de Campbell's Soup
La historia de la vida de Andy Warhol es tan fascinante como la influencia de su trabajo en la cultura popular. Nombrado como el padre del pop, fue uno de los precursores de la corriente artística que buscaba irónicamente desvanecer las líneas entre la alta y la baja cultura, abriendo una conversación para la democratización de las artes y dando una nueva dirección al arte contemporáneo. Sus obras se convirtieron en un estilo que ha inspirado a creativos de diferentes áreas.
Warhol, quien se caracterizaba por su facilidad de navegar entre las clases y los grupos sociales, logró hacer de sus conexiones parte del objeto de su trabajo. Marilyn Monroe, Diana Vreeland, Prince e incluso la Reina Isabel II; la fascinación de Andy Warhol con las celebridades lo llevó a inmortalizar con su trabajo a las personalidades más importantes de su tiempo, logrando con su arte cubrir todos los medios de expresión posibles.
Mucho antes de la era de las redes sociales, el artista originario de Pittsburgh, documentaba los sucesos de su vida diaria con una pequeña grabadora de audio y una cámara analógica. Sus obras más famosas fueron producto de la visión romántica con la que el artista veía su vida diaria, dando un aire de glamour incluso a lo más cotidiano.
Antes de conseguir posicionarse como el artista del siglo, trabajó como ilustrador para revistas de moda, agencias de publicidad y casas disqueras. Se estableció como uno de los diseñadores gráficos más importantes de Nueva York, para luego redireccionar su trabajo hacia la pintura y la impresión, los medios con los que su obra se hizo reconocida. Su paso por la publicidad como ilustrador tuvo una gran influencia en su establecimiento como artista. Partiendo de las bases del pop art, la corriente que toma los objetos de la vida cotidiana como sujeto, Warhol comenzó a pintar los elementos que influenciaron su propia vida, como las famosas sopas Campbell's.
Como un hombre abiertamente gay, la comunidad LGBTQ, afroamericana y latina, jugó un rol importante en el desarrollo artístico de Andy Warhol. Con su trabajo inmortalizó a personajes clave de los movimientos de liberación en los años 60, como la drag queen y activista Marsha P. Johnson, una de las figuras principales del levantamiento de Stonewall en 1969.
El estudio del artista, conocido como The Factory, se convirtió en un espacio de encuentro y de creación para escritores, celebridades, drag queens, artistas y personas de la sociedad neoyorquina. En este espacio, donde Warhol creó sus primeras películas, vieron vida las obras que redefinieron el curso del arte contemporáneo y que cambiaron la perspectiva de la sociedad de consumo. Andy Warhol exploró la reproducción como un fenómeno, y deconstruyó la imagen de la celebridad para ilustrar los conflictos de la fama.
Andy Warhol fue un artista, conocido por ser la figura principal del movimiento artístico pop art. Sus trabajos exploran la cultura popular, y la relación de la expresión artística con el crecimiento de fenómenos como la publicidad y las celebridades; a través de la serigrafía, la fotografía y las películas.
Andy Warhol nació como Andy Warhola el 6 de agosto de 1928, fue el cuarto hijo entre Ondrej Warhola y Julia Zavacká, emigrantes austrohúngaros en Estados Unidos. La familia emigró desde lo que es actualmente el norte de Eslovenia. Al llegar a América, el padre de Warhol trabajó en una mina de carbón.
Andy Warhol era de Pittsburgh, Pennsylvania. El artista se graduó de la secundaria en 1945, y planeaba estudiar educación del arte en la Universidad de Pittsburgh para convertirse en profesor. En cambio estudió arte comercial en la Carnegie Mellon University. Durante su tiempo en la universidad fue parte del grupo de danza moderna y del club de bellas artes, fue director de una revista de arte e ilustrador. Andy Warhol se graduó con una licenciatura en Bellas Artes en diseño pictórico, y se mudó a Nueva York para empezar a trabajar como ilustrador de revistas y en publicidad.
Andy Warhol comenzó su carrera como ilustrador comercial para revistas y para anuncios de publicidad, consiguiendo trabajar para revistas como Glamour. En los años 50, con el rápido crecimiento de la industria discográfica, fue contratado por RCA Records para ilustrar portadas de álbumes y de material promocional. Andy había dominado la serigrafía y varios métodos de impresión para la creación de sus obras, haciéndose reconocido en el medio por la innovación de sus técnicas.
A mediados de los 50, Andy Warhol empezó a exhibir su trabajo de ilustración, teniendo exhibiciones en la Hugo Gallery de Robert Rothschild y en la Bodley Gallery, en Nueva York. En su primera exhibición en California, Andy hizo el debut de su obra Campbell 's Soup Cans, marcando el inicio del pop art en la costa oeste de Estados Unidos. Su primera exposición de pop art en Nueva York fue en la galería fundada por Eleanor Ward, Stable Gallery, en 1962, donde exhibió por primera vez trabajos como Marilyn Diptych,100 Dollar Bills y 100 Coke Bottles.
Durante este periodo Andy comenzó a ganar reconocimiento por sus trabajos que ilustraban la identidad americana, comenzó a hacer críticas políticas en contra de la guerra con sus obras, y a ilustrar celebridades. Su arte se hizo una crítica abierta a la violación de los derechos humanos, el racismo y la homofobia. Andy fundó su propio estudio a mediados de los 60, llamado The Factory, un lugar que concentraba a personalidades del mundo artístico, de la sociedad bohemia e incluso de la clase alta. The Factory se convirtió en un espacio de reunión para escritores y artistas, intelectuales y drag queens, celebridades de Hollywood, y algunas de las personas de la alta sociedad neoyorquina.
Las cuatro obras iniciales que marcaron el comienzo del arte pop, y catapultaron la carrera de Andy Warhol, fueron sus impresiones serigráficas Marilyn Diptych (1962), Campbell 's Soup Cans (1962) y 100 Dollar Bills. Maryilyn Monroe era la estrella de la conversación del momento durante el final de los 50 e inicios de los 60, la actriz se convirtió en la fijación de Warhol, ya que ella representaba la americanidad que el artista buscaba ilustrar en sus obras.
Meses después de la muerte de Monroe, Andy exhibió por primera vez Marilyn Diptych (1962), una obra con imágenes de la artística hecha en dos dípticos contrastantes. Actualmente el trabajo se encuentra en la Tate Gallery en Londres.
Big Campbell 's Soup Can 19 c (Beef Noodle) (1962) fue una de las obras de la serie de latas de sopa Campbell 's de Warhol, una representación de la cultura americana, y una comida que el artista dijo haber comido en su almuerzo toda su vida. La obra fue vendida en 2007 por 7.4 millones de dólares a un coleccionista privado de Latinoamérica.
Su fascinación con las celebridades no solo lo llevó a plasmar a Marilyn Monroe en sus obras, otras estrellas del pop como el cantante Prince, Michael Jackson y Elvis Presley fueron objeto de inspiración para el artista. Orange Prince (1984) es una de las obras de Andy Warhol en donde inmortalizó a las estrellas más importantes de su época. Forma parte de una serie de 12 impresiones de una foto del cantante Prince, las que se han asociado al sentimiento de libertad de expresión que tanto Warhol como el cantante profesaban.
Su trabajo inspirado en la prensa y los titulares se ve ejemplificado en las obras que realizó sobre la primera dama Jackeline Kennedy. Nine Jackies (1964) es una obra de Andy Warhol contenida en el MET, hecha con fotografías recolectadas de la viuda de John F. Kennedy, puestas en una serie de nueve imágenes reproducidas en serigrafía y teñidas de tinte azul y dorado.
Una de las obras más famosas de Andy Warhol es Brillo Box (Soap Pads) (1964), de la colección del MoMA, una escultura hecha con pintura sintética y tinta serigráfica sobre madera, replicando el diseño original de las cajas de jabón Brillo, diseñadas originalmente por el artista James Harvey. Esta pieza forma parte de una colección de esculturas e impresiones inspiradas en empaques de comestibles como el ketchup de Heinz y las latas de sopa Campbell 's.
Warhol era abiertamente gay, incluso antes de los movimientos de liberación en los años 60. Su orientación sexual y su relación con la comunidad LGBTQ inspiró su serie Ladies and Gentlemen. Más de 25 mujeres transgénero y drag queens, fueron retratadas para la serie, en la que está incluida una mini serie de autorretratos de Warhol en drag. Estas, que permanecieron en una colección familiar privada por más de 40 años, fueron expuestas en el Tate Modern obras como el retrato de Marsha P. Johnson, una de las figuras prominentes en las protestas de Stonewall en 1969.
El pop art es una corriente artística que cuestiona las tradiciones de las bellas artes, agregando en un sentido irónico imágenes de la cultura popular, y las masas. La publicidad, los cómics, y los objetos de producción masiva son algunos de los elementos que le dan el valor de popular a este tipo de arte.
Andy Warhol era llamado el padre del pop, ya que sus obras se inspiraban en imágenes tomadas de caricaturas e imágenes publicitarias, las cuales el artista intervenía con sus técnicas de reproducción. El término reproducción es un valor importante tanto para la obra de Warhol como para el arte contemporáneo. La técnica serigráfica de repetición y clonación de imágenes usadas por el artista, va de acuerdo a la ética de reproducción masiva característica del pop art.
Durante su carrera, Andy Warhol inmortalizó con su trabajo a iconos de diferentes índoles. Personajes políticos, de los medios, del arte y la moda, del entretenimiento e incluso a sus mascotas. La diseñadora venezolana Carolina Herrera es una de las personas que fue fotografiada y retratada por el artista, luego de que se conocieran en la exótica discoteca Studio 54. Luego de su encuentro, y de que Carolina le diera a Andy su clutch de Van Cleef & Arpels a cambio de su retrato, Warhol retrató a Herrera en su estudio de Union Square. Un retrato que la diseñadora conserva hoy en día en la sala de su casa.
Otros personajes de la moda como Jean Paul Gaultier, Yves Saint Laurent y Diana Vreeland fueron fotografiados por Warhol. Arnold Schwarzenegger y Muhammad Ali pasaron por el lente de su cámara, así como actrices de la talla de Elizabeth Taylor, Brigitte Bardot y Jane Fonda. Músicos como Mick Jagger, Michael Jackson y Elvis Presley estuvieron en las obras de Andy, así como miembros de la realeza como la reina Elizabeth de Inglaterra, la reina Beatriz de Holanda y la reina Ntombi Twala, de Swazilandia.
Andy Warhol falleció en Nueva York a los 58 años, el 22 de febrero de 1987, a causa de una arritmia cardíaca posterior a una cirugía de vesícula en días previos a su muerte. El cuerpo del artista fue llevado de vuelta a Pittsburgh, donde se realizó una ceremonia en la que artistas como Yoko Ono y John Richardson dieron discursos. La tumba de Andy Warhol está en el cementerio St. John The Baptist Byzantine en Bethel Park, un suburbio de Pittsburgh.
Por Florencia O’Keeffe
Por Facundo Borrego