Prigozhin y Putin en 2010 en San Petersburgo. Por entonces el primero dirigía una exitosa empresa de catering que atendía al Kremlin.
El presidente ruso, Vladimir Putin, se reunió en el Kremlin con el líder del Grupo Wagner Yevgeny Prigozhin después del violento motín del cuerpo de mercenarios el mes pasado, según anunció el vocero de la presidencia rusa. El encuentro habría tenido lugar el pasado 29 de junio. No fue confirmado de fuentes independientes, ni se divulgaron imágenes de la reunión, ni tampoco dónde se realizó. Prigozhin habría concurrido con sus principales comandantes.
Prigozhin rebeló a su ejército privado el 23 de junio y se adentró en Rusia desde su campamento base en Ucrania, se apoderó de las instalaciones militares de la ciudad de Rostov del Don, en el suroeste, y luego avanzó a gran velocidad por la autopista a Moscú, llegando a estar a 200 km de la capital. El ejército ruso no opuso ninguna oposición seria, algo que llamó mucho la atención.
Según el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, Prigozhin fue a visitar a Putin al frente de unos 35 comandantes de Wagner invitados a una reunión en Moscú en la que el presidente ruso "analizó cómo avanza la guerra en Ucrania" y lo sucedido durante la rebelión. Previamente, Peskov había negado cualquier contacto incluso telefónico entre el Kremlin y Prigozhin.
El Grupo Wagner ha estado luchando junto al ejército regular ruso en Ucrania desde la invasión lanzada por Putin el 24 de febrero del año pasado. El 24 de junio, luego de 36 horas de rebelión, Prigozhin puso fin al alzamiento. El acuerdo, negociado por Bielorrusia, que puso fin a la revuelta implicaba el retiro de los cargos de “traición” levantados contra Prigozhin y sus hombres y su traslado a Bielorrusia. Prigozhin dijo que su objetivo no era "un golpe militar sino una marcha de la justicia".
Prigozhin viajó en su jet privado a Bielorrusia, pero el jueves pasado, el dictador de Bielorrusia, Alexander Lukashenko aseguró que el jefe de Wagner había dejado su país y estaba en San Petersburgo, Rusia.
La rebelión se produjo después de meses de luchas internas entre el Grupo Wagner y el ministerio de Defensa por los mediocres avances en la guerra de Ucrania. Prigozhin acusó repetidamente al ministerio de no suministrar municiones a su grupo y de llevar adelante una pésima conducción de la guerra.
Pero este lunes Peskov dijo que el jefe de Wagner estaba entre los comandantes que fueron invitados al Kremlin cinco días después de que el motín finalizara, el 29 de junio. "El presidente hizo una evaluación de las acciones de la compañía en el frente", dijo Peskov, citado por la agencia de noticias Interfax. "También evaluó los eventos del 24 de junio. Putin escuchó las explicaciones de los comandantes y sugirió variantes". Según el portavoz, Prigozhin le dijo a Putin que tenía el apoyo incondicional del Grupo Wagner.
Su paradero actual no está claro. La BBC rastreó el avión privado de Prigozhin que voló a Bielorrusia a finales de junio y regresó a Rusia esa misma noche.
Pese a luchar junto al ejército regular ruso en Ucrania desde la invasión del año pasado, el Grupo Wagner recurrió a las redes sociales para arremeter contra el alto mando después de los reveses sufridos por Rusia en el campo de batalla.
Prigozhin insultó repetidamente al ministro de Defensa, Sergei Shoigu, y el jefe del Estado Mayor, Valery Gerasimov, las dos figuras más importantes que dirigen la invasión rusa de Ucrania.
El líder de los mercenarios no señaló directamente a Putin durante el motín, pero su rebelión fue sin dudas el mayor desafío a la autoridad del presidente en dos décadas en el poder.
Mientras tanto, Gerasimov ha sido visto en público por primera vez desde el motín. Se especuló que la marcha de Wagner fue cancelada a cambio del despido del general. Sin embargo, las imágenes transmitidas por la televisión rusa el lunes lo muestran dando órdenes para atacar zonas de Ucrania. Además, se le escucha hablar sobre eventos recientes, lo que sugiere que el video fue filmado después del motín.
Las imágenes sugieren que el presidente Vladimir Putin ha mantenido tanto a Shoigu como al general Gerasimov en sus puestos. El domingo a la tarde, el diario independiente Moscow Times aseguró que Gerasimov había sido destituido de su cargo de comandante de las operaciones en Ucrania, pero mantenía su puesto de jefe de estado mayor general del ejército ruso. No fue posible confirmar esta versión. El "despido" de Gerasimov del mando de las operaciones en Ucrania sería el quinto cambio en ese puesto clave desde el inicio de la invasión el 24 de febrero de 2022.
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