Miles de palestinos huyen del norte de la Franja de Gaza

Miles de palestinos huyeron este viernes del norte de Gaza mientras el ejército de Israel se adentraba más en densos barrios urbanos en su batalla contra los militantes de Hamás.

Los funcionarios del enclave asediado dijeron que el número de muertos palestinos había superado las 11.000 personas.

La búsqueda de seguridad en Gaza se volvía más desesperada a medida que se intensificaban los combates. Los residentes que escaparon hacia el sur y los funcionarios de salud palestinos informaron de ataques durante la noche en el hospital principal de la ciudad de Gaza y sus alrededores. Israel dijo que al menos uno fue el resultado de un cohete palestino fallido.

La Organización Mundial de la Salud dijo que 20 de los 36 hospitales de Gaza ya no estaban funcionando, incluido un hospital pediátrico que dejó de funcionar después de un ataque israelí en la zona.

“Si hoy existe un infierno en la tierra, su nombre es norte de Gaza”, dijo a los periodistas en Ginebra el portavoz de la agencia humanitaria de la ONU, Jens Laerke.

Más de dos tercios de los 2,3 millones de habitantes de Gaza han huido de sus hogares desde que comenzó la guerra.

Hacinados

En el sur, están hacinados en refugios con suministros cada vez más escasos de alimentos y agua mientras la guerra entra en su segundo mes.

La ciudad de Gaza, el área urbana más grande del territorio, es el foco de la campaña de Israel para aplastar a Hamás luego de la mortal incursión del grupo militante el 7 de octubre en el sur de Israel que desencadenó la guerra.

Más de 1.200 personas en Israel murieron, la mayoría de ellas en el ataque de Hamás , y unos 240 rehenes fueron tomados de Israel a Gaza por militantes palestinos.

Un flujo de miles de palestinos tomaron las pocas pertenencias que podían llevar y se dirigieron a pie el viernes hacia la relativa seguridad del sur de la Franja de Gaza después de que Israel anunciara una ventana de una hora para un paso seguro.

Hasta el jueves, más de 720.000 personas desplazadas en toda la Franja de Gaza se refugiaban en 150 instalaciones administradas por Unrwa, la agencia de la ONU para los refugiados palestinos.

Una mujer que fue desplazada de Beit Lahiya en el norte, Umm al-Adhan, habló con The Associated Press en la carretera principal de Gaza mientras la gente pasaba con dificultad en dirección al sur. Dijo que se había refugiado en una escuela de la Unrwa.

“Ayer, cuando salíamos de la escuela, nos dispararon”, dijo. “Diez personas murieron, incluido mi sobrino”.

Un niño gravemente herido pidió agua en sus últimos momentos. “No pude encontrar agua para darle. Murió frente a mí”, dijo llorando.

Israel estima que más de 850 mil de las 1,1 millón de personas del norte de Gaza se han ido, y más tarde ayer agregó que más de 100 mil palestinos se han ido al sur en los últimos dos días.

En los refugios, la falta de agua dificulta mantener incluso una higiene básica.

Las familias están hacinadas en un edificio escolar en Deir al-Balah, en el centro de Gaza, con tiendas de campaña instaladas en el patio de recreo, ropa tendida para secar en los pasillos y niños durmiendo en colchonetas junto a sus preocupados padres.

Suzan Wahidi, de la ciudad de Gaza, dice que hasta siete personas podrían compartir un colchón, si pueden encontrar uno.

“Nuestros niños están sufriendo ahora una epidemia”, afirmó. “Sufren todas las enfermedades que puedas imaginar, diarrea, vómitos, fiebre. No hay medicinas, no hay comida que darnos”.

Los ataques reportados contra al menos cuatro hospitales en el norte de Gaza o cerca de ellos subrayaron el peligro para decenas de miles más que se habían agolpado en las instalaciones, creyendo que estarían a salvo. Al menos tres ataques durante varias horas alcanzaron el patio y el departamento de obstetricia del Hospital Shifa.

Un vídeo del patio registró el sonido del fuego entrante que despertó a la gente en refugios improvisados, seguido de gritos pidiendo una ambulancia. En el patio salpicado de sangre, un hombre se retorcía, gritando en el suelo. Al-Qidra culpó del ataque a Israel, afirmación que no pudo verificarse de forma independiente.

El ejército israelí dijo que un ataque en Shifa fue el resultado de un fallo de disparo de militantes que apuntaban a sus tropas cercanas.