Un antes y un después en el polo. La muerte de 21 caballos del equipo venezolano La Lechuza Caracas el domingo antes de un partido en Palm Beach, Estados Unidos, todavía permanece envuelta en el misterio, pero ya hay signos concretos de que la tragedia podría marcar un hito en el ahora conmovido mundo del polo.
"Fue una tragedia de magnitud similar a la de perder a un equipo de baloncesto en un accidente de aviación", afirmó John Wash, presidente de operaciones del Polo Club Palm Beach, escenario del Abierto de Estados Unidos y de los inesperados sucesos del domingo. "Nadie recuerda un incidente como éste en la historia del polo", agregó Wash.
"Efecto dominó". Poco antes de que comenzara el partido contra Black Watch, clasificatorio para semifinales del torneo que se disputa en Wellington, estado norteamericano de Florida, uno a uno, como si se tratara de un "efecto dominó", los caballos de La Lechuza Caracas se fueron desplomando. Algunos murieron allí mismo, otros fueron sacrificados en una clínica especializada después de que los intentos por salvarlos resultaran inútiles.
¿Virus, envenenamiento, doping? Desde el primer momento versiones e interpretaciones diversas se sucedieron en Estados Unidos ?donde pese a que el polo no es un deporte popular, la noticia generó gran impacto? y en Argentina, meca mundial de la disciplina y lugar de origen de la mayoría de los animales muertos y de varios jugadores del equipo venezolano.
Una de las versiones apunta a un complejo vitamínico que se utiliza para estimular la respiración, al que se le añade selenio, una sustancia que se administra en dosis mínimas debido a su peligrosidad.
Actualmente las autoridades estadounidenses investigan la causa de los decesos. "Hasta ahora no ha habido conclusiones", cita en su versión online el diario South Florida Sun-Sentinel a la portavoz del Departamento de Agricultura y de Servicios al Consumidor de Florida, Terance McElroy.
"Las necropsias practicadas a los animales deberían estar concluidas a más tardar este miércoles", dijo hoy McElroy, antes de advertir: "Pero luego comenzarán los tests toxicológicos".
El estado de Florida y la policía del condado de Palm Beach abrieron investigaciones paralelas y esperan por el resultado de los análisis de sangre y de tejido, junto con un informe acerca de toda sustancia con la cual hayan tomado contacto los caballos en las horas previas a su muerte.
"Hasta el momento no ha habido indicios de un acto criminal", dijo hoy el capitán Greg Richter, de la oficina del sheriff. "Todo indica que estos caballos ingirieron o fueron inyectados con algo que les provocó su deceso", añadió.
A la espera de los resultados definitivos de las investigaciones en Estados Unidos —que se conocerían sobre el fin de semana—, la tragedia vuelve a poner sobre el tapete el debate sobre la necesidad o no de instrumentar controles antidoping a los caballos en el polo. l (DPA)
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