La sequía ya se hace sentir en la economía

En un escenario complejo por las tensiones cambiarias y políticas, la sequía irrumpió como una de las amenazas más graves para la actividad económica. El recorte de 7 millones de toneladas en la producción de trigo y el fracaso de la siembra de maíz temprano comienzan a impactar en las decisiones de negocios e inversión de la economía del interior, ligada a la agroindustria.

El sector agrícola, motor de muchas actividades del interior, viene de un mes muy particular. En septiembre, con el aumento del tipo de cambio para la liquidación de exportaciones de soja a $ 200, se produjo una avalancha de ventas: 14 millones de toneladas de granos pasaron de manos, con una movilización de u$s 8 mil millones. Y después, vino el freno.

“Desde el 4 de octubre casi no hay operaciones, en septiembre se adelantó el trabajo de tres meses, y ahora lo que se viene es un escenario de recesión para la actividad, pocas ventas e ingresos”, señaló el presidente del Centro de Corredores de Cereales de Rosario, Daniel Boglione. Si bien el dólar soja y los buenos resultados económicos de las últimas campañas aseguraron un colchón, varios factores operan para que los negocios se ralenticen.

El más importante es la sequía que ya golpeó severamente al trigo sembrado y obligó prácticamente a pasar de largo la siembra de maíz temprano.

La Guía Estratégica para el Agro (GEA), el servicio de estimaciones agrícolas de la Bolsa de Comercio de Rosario pronosticó esta semana que la producción de trigo será de 15 millones de toneladas, 7 millones menos (34,8%) que las 23 millones del año pasado. Pero también cayó 9% respecto de la proyección de un mes atrás. Esto es indicativo de un deterioro progresivo. “En menos de dos semanas se confirma que 400.000 hectáreas no serán cosechadas, este guarismo seguirá en aumento en las próximas semanas”, señalaron los analistas de la Bolsa. Córdoba y Santa Fe encabezan las caídas. En nuestra provincia se cosecharían 2,6 millones de toneladas, casi la mitad de los 5 millones del año pasado.

El primer impacto se siente en la cadena comercial agrícola. Según la Bolsa de Comercio de Rosario, este panorama tensa el empalme de cosechas hasta el ingreso del trigo nuevo. “Así, comienza a crecer la incertidumbre en torno a las reales posibilidades que tendrá el país de exportar 10 millones de toneladas en el nuevo ciclo, tal como indicaba el volumen de equilibrio fijado por el gobierno”, apuntaron.

En el sector no se descarta alguna intervención del gobierno para garantizar el abastecimiento del mercado interno. El secretario de Agricultura de la Nación, Juan José Bahillo, dijo que no habrá problemas para abastecer el mercado interno pero al mismo tiempo admitió que se va a tener que trabajar en conjunto con la industria molinera para “ir administrando las necesidades de cada uno de los sectores”.

En cuanto al maíz, el 70% o el 80% del área será de segunda ocupación, en caso de que el clima mejore. Boglione trazó un escenario en el cual la disponibilidad de mercadería y el movimiento comercial asociado quedará “planchado” hasta mayo del año próximo. El sector de la intermediación comercial deberá atravesar un verano bastante frío en materia de actividad, lo que lo obligará a ajustar sus estrategias. Las expectativas de una devaluación “que todos en el campo creen que se dará”, tampoco ayuda a mover los granos. A eso contribuye que muchos productores se desprendieron del stock de maíz que tenían antes de que saliera la oportunidad del dólar soja y las reservas del cereal grueso, son bajas.

¿Cómo influirá en las decisiones de inversión? En los últimos dos años, las inversiones en maquinaria agrícola y otros bienes de capital estuvieron a la orden del día, pero la posibilidad de expansión choca con la propia disponibilidad y capacidad de producción. En materia de insumos, comienzan a aparecer ofertas a precios atractivos de mercadería que fue importada en grandes cantidades para aprovechar la brecha cambiaria.

“Los productores están respaldados, tienen una o dos cosechas adentro, el mayor problema lo tienen los intermediarios, con pocas operaciones en el horizonte y compromisos asumidos, en varios casos, desde el fatídico 2019, cuando Vicentin les trasladó su default”, dijo el titular de los corredores.

El ministro de Producción de Santa Fe, Daniel Costamagna, estimó que aunque llueva será muy difícil la recuperación del trigo ya sembrado. En la región de Rosario la seca afectó también la producción de legumbres, un sector que venía en crecimiento en las últimas campañas. En cambio, señaló el funcionario, las últimas lluvias aliviaron las actividades lechera y ganadera.

La Secretaría de Agricultura de Santa Fe convocó a una reunión con las entidades de producción. Según señaló Costamagna, entre asistencia provincial y nacional hay un paquete de unos mil millones de pesos disponible para atender la situación de los productores afectados. En la Legislatura está pendiente de tratamiento el proyecto de ley para mejorar la emergencia agropecuaria.

La mesa nacional de monitoreo de sequías señaló que ya hay más de 140 millones de hectáreas y 12,4 millones de cabezas de ganado vacuno afectadas por la falta de agua.

Por estas horas el gabinete económico estudia los pasos a seguir, aunque por el momento no hay ninguna herramienta definida para asistir a los productores afectados y Bahillo, concretaría encuentros con diversos referentes del sector para tratar la temática.

A lo largo del mes pasado hubo un incremento del 78% en el ingreso de camiones con soja al Gran Rosario en septiembre respecto a agosto. Más de 140.000 unidades descargaron, niveles comparables a abril y mayo, cuando la soja se encuentra en plena cosecha en nuestro país.

La siembra de maíz no llegó a cubrir un millón de ha maiceras: al momento hay sembradas 960.000 hectáreas. “La intención sigue manteniéndose en 8 millones de hectáreas pero, ante la falta de agua y el atraso de las siembras, que en principio pasarían a hacerse como fechas tardías, podría haber un nuevo pase de hectáreas a soja”, señalan desde la GEA. Hasta ahora, se espera una siembra de 17 millones de hectáreas de la oleaginosa, con un pronóstico de producción de 48 millones de toneladas.

La mesa nacional de monitoreo de sequías, que depende de la Secretaría de Agricultura de la Nación, señaló que ya hay más de 140 millones de hectáreas y 12,4 millones de cabezas de ganado vacuno afectadas por la falta de agua.

La condición de la sequía es severa en 53 departamentos del centro del país, más precisamente en la zona núcleo la más productiva de la Argentina. En este marco, los ganaderos están mandando los animales a faena antes de tiempo ante la imposibilidad de contar con pasturas para alimentarlos y eso puede derivar en disponibilidad de carne para hoy y hasta fin de año, pero un faltante considerable de cara al próximo año.

Por estas horas el gabinete económico estudia los pasos a seguir, aunque por el momento no hay definiciones. El secretario de Agricultura, Juan José Bahillo, concretaría encuentros con diversos referentes del sector para tratar la temática.

Los desafíos del corretaje

El corretaje nuclea a un centenar de casas en Rosario. El sector fue la base de la fundación de la Bolsa de Comercio de Rosario y es uno de los que le da vida al mercado.

En los últimos años viene amenazado por el avance de las operaciones directas entre la producción y la exportación, que hoy representan el 60% de los negocios.

La pandemia profundizó esta operatoria. Esta tendencia, que “achata el mercado”, ya es dominante en las provincias del norte del país y está ganando terreno en Córdoba.

“El modelo es Paraguay, donde no existen los corredores”, señaló Daniel Boglione, reelecto presidente de la entidad. “El negocio de la exportación en la compra directa es el canje por insumos”, dijo.

El sector se fue aggiornando para enfrentar los desafíos. Incluso los que le plantearon las empresas del sector que jugaron con el mercado de capitales y, en más de un caso, terminaron en crisis en 2019. El principal argumento para sobrevivir, explicó Boglione, es la atención personalizada.

Por eso son firmes defensores del piso de operaciones. “Hay cosas que operando con el celular no se ven”, dijo.