Yamile Saied Méndez nació en el barrio Grandoli pero pasó su infancia y sus primeros años de juventud en el 7 de septiembre, hasta que a los diecinueve años partió para Estados Unidos, donde actualmente vive. Fue allí donde, después de desempeñarse como traductora e intérprete, se reencontró con una pasión que llevaba desde pequeña: la escritura. En la actualidad es autora de una importante cantidad de cuentos para niños y jóvenes. Entre sus relatos se encuentra "Furia", novela publicada en 2020 y ambientada en Rosario, que fue un gran éxito en Estados Unidos.
Nacida a fines de la década del setenta, la infancia de Yamile estuvo marcada por el retorno de la democracia y el mundial de México 86. "Mis recuerdos que marcan el paso del tiempo son los que se vinculan al fútbol", comenta la escritora en diálogo con La Capital.
Luego, Yamile se fue a estudiar economía internacional a Brigham Young University, en Provo, Utah. Estudió varios idiomas y ejerció como traductora e intérprete. Pero la lectura y la escritura fueron siempre su gran pasión. "Empecé a escribir desde muy chiquita, pero primero fui lectora. De tanto leer, creció el deseo de compartir historias propias", cuenta Méndez y recuerda que su primera historia la escribió a los siete años. Para ella, escribir es "un refugio", la manera en la que procesa el mundo y las distintas cosas que le van sucediendo en la vida. Es, en definitiva, la forma en la que comparte sus sentimientos.
Hace casi treinta años que partió a Estados Unidos. En el transcurso de este tiempo, se casó con un puertorriqueño con quien construyó un hogar con cinco hijos que viven en un escenario cultural heterogéneo. "En nuestro hogar tenemos nuestro pequeño mundo inventando, creamos nuestra tercera cultura hablando en castellano, manteniendo las raíces y Argentina siempre va a ser mi hogar y el de toda mi familia", confiesa. Su amor por el país no ha disminuido ni un poco a lo largo de todo este tiempo. En sus redes sociales, demuestra que sigue muy de cerca los eventos políticos y deportivos de su país y ciudad natal.
"Furia", un éxito en Estados Unidos
Amante del fútbol, hincha de Rosario de Central y fanática de La Scaloneta, Méndez escribe historias dirigidas a adolescentes y jóvenes, atendiendo a las problemáticas actuales. "Furia", su último libro, es un boom en el público estadounidense y muestra cómo el cambio de época alcanzó a la ficción. Las historias de jóvenes empoderadas e independientes son un éxito y llegaron para quedarse.
Méndez comenta que la escritura de "Furia" fue un proceso larguísimo. Los primeros pasos de la historia empezaron en 2006 y fueron varios años de trabajo hasta llegar a su publicación. El libro se publicó en Estados Unidos en 2020 y la traducción al español salió un año después. Tiene 415 páginas y se puede encontrar en Amazon. Personajes reconocidos de la cultura estadounidense, como la actriz Reese Witherspoon, han disfrutado de la narración construida por Méndez.
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"Furia fue la primera idea que yo tuve para compartir mi escritura con el mundo pero no fue mi primer libro publicado. En aquel tiempo, cuando lo empecé, hacía mucho que no volvía a la Argentina. Furia fue como crear mi Rosario virtual, donde yo regresaba por algunas horas en el día cuando podía escribir”, recuerda la escritora, demostrando que la escritura fue un verdadero refugio cuando la ciudad estaba lejos.
En el Mes Nacional de la Herencia Hispana, celebrado en Estados Unidos en el mes de septiembre, la novela de la rosarina apareció en un listado de veinte publicaciones de autores y autoras de ascendencia hispana.
Además, la autora ganó en 2021 la medalla Pura Belpré, en honor de la biblioteca puertorriqueña en Nueva York, que se se dedicó a compartir su amor por la lectura con la comunidad hispanohablante en el país del norte.
La protagonista de "Furia" es Camila Hassan. Una joven que vive en Rosario, en el barrio 7 de septiembre al igual que su autora, y sueña con irse a Estados Unidos para ser futbolista profesional. "Cuando empecé a escribirlo en 2006 el futbol femenino todavía no era profesional en Argentina. En 2018, cuando yo estaba haciendo las últimas correcciones del libro, recibimos la noticia de que finalmente se había profesionalizado en el país. Fue un logro muy grande y la escritura mostró un poco esa evolución del deporte", reflexiona. En la historia, Camila tiene bien en claro qué quiere hacer y cuando su equipo de fútbol clasifica para un torneo Sudamericano, las posibilidades se abren frente a ella.
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Yamile siempre debe aclarar que Camila y ella no son la misma persona. Sin embargo, confiesa que hay mucho de ella en la protagonista que creó. De igual manera, su personalidad también se cuela en los demás personajes, apareciendo la autora en Karen, personaje con hambre de lectura y conocimiento, o Diego, el exnovio de Camila, que siendo un exitoso futbolista en Juventus vuelve al barrio a compartir sus logros internacionales con sus seres queridos.
Méndez ha publicado más de 25 libros de cuentos para niños y adolescentes. Su libro Furia está en planes de ser adaptado en la pantalla grande. El contrato, cuenta Yamile, ya ha sido firmado, pero no puede compartir ni una palabra más sobre quién es la productora. Además, está trabajando en una novela para jóvenes. ¿Cuál es la historia? Dos hermanos a fines de los años '70 tienen una banda de rock en el barrio Grandoli. La autora expresó que se inspiro muchísimo en los orígenes del rock nacional, su "gran amor hasta el día de hoy" y una "influencia importante" en su vida. Después de tanto tiempo lejos de su ciudad, Yamile demuestra que Rosario siempre estuvo cerca.
