Los cinco hermanos mayores de John compartían el mismo gusto por la actuación que él. Su padre no dejó pasar la situación y construyó una pequeña tarima en su casa, con telón incluido, para que los chicos pudieran organizar presentaciones. El talento que distinguía por aquellos años a John de sus hermanos fue su capacidad de imitación.
Ya con 20 años, John se consiguió un mánager que se planteó un objetivo muy claro: convertir a John en una estrella del cine. Para comenzar, Travolta obtuvo dos audiciones: una fue para la película "El último deber" (1973), papel que no consiguió a pesar de su buena demostración. La otra fue para "La lluvia del Diablo" (1975), película en donde sí actuó y que le sirvió como un pase a la obtención de otros papeles cada vez más importantes.
Ídolo juvenil
Luego de "La lluvia del Diablo", John consiguió el papel que lo convertiría en una figura destacada entre los jóvenes. Se trata de "Welcome Back Kotter", una sitcom en donde un profesor (Gabe Kaplan) se pone al frente de un grupo de jóvenes de la secundaria para recuperarlos del camino de la rebeldía.
Travolta continuó con actuaciones en grandes películas, como "Carrie", de Brian di Palma, y "El chico de la burbuja de plástico", de Randal Kleiser, ambas estrenadas en 1976.
Cada vez más firme, el nombre de Travolta crecía con una gran fuerza en la industria cinematográfica y todavía no llegaba el papel que lo catapultaría internacionalmente como la personalidad que conocemos hoy. A finales de 1976, el productor Robert Stigwood se comunicó con el actor para proponerle el protagónico en el film "Saturday Night Fever" ("Fiebre de sábado por la noche"), y a partir de allí, todo fue historia.
Saturday Night Fever
La juventud de los 70 tenía un nuevo ídolo con el cual identificarse: el italoamericano Tony Manero personificado por un Travolta que desplegaba sus mejores pasos en un escenario iluminado de todos colores y al ritmo de los Bee Gees.
Saturday Night Fever (Bee Gees, You Should be Dancing) John Travolta HD 1080 with Lyrics
La película dirigida por John Badham sigue la vida del joven Manero, quien trabaja toda la semana en una tienda en Brooklyn para poder salir los sábados y pasar la noche bailando. En una de aquellas noches conocerá a Stephanie, una muchacha a quien convencerá de ser su compañera de baile para un concurso, aunque las intenciones comenzarán a fijarse más allá de la relación artística.
Sobre el rol que interpretó, Travolta dijo en una entrevista para la revista Esquire: "Yo sabía que estábamos filmando de manera muy acertada una parte de la vida en Nueva York. Como estaba suficientemente familiarizado, pude darle mi propio toque y manera de ver las cosas, con confianza en mí mismo. Aun cuando yo sentía que mi personalidad era muy distinta a la de Tony Manero, sabía que podría interpretarlo porque conocía a ese grupo de personas que habían abrazado ese tipo de vida".
La película tuvo un éxito rotundo, marcando no sólo la carrera del actor, quien recibió su primera nominación al Oscar, sino toda la cultura del momento, que adoptó el movimiento disco con sus formas de vestir y bailar, y consagró a los Bee Gees como la banda de la década.
Grease
John Travolta todavía disfrutaba del suceso Saturday Night Fever cuando comenzó a rodar el próximo papel más importante de su carrera, el de Danny Zuko en la película "Grease" (1978).
John Travolta And Olivia Newton John - You're The One That I Want
"Grease" es un musical que cuenta una historia de amor: la de Danny y Sandy Olsson, interpretada por Olivia Newton-John. El amor entre los personajes nació en verano, y cuando ambos pensaron que no se volverían a ver, los giros de la vida hicieron que Sandy se inscribiera al mismo instituto que frecuentaba Danny, y donde se había forjado la imagen de rebelde, líder del grupo "T-Birds".
La película fue dirigida por Randal Kleiser, quien trabajó con Travolta en "El chico de la burbuja de plástico", y se convirtió en otro ícono de la cultura, no sólo por su gran elenco, sino por la música, el vestuario y la vibrante química entre los protagonistas, amigos hasta el día de hoy, después 40 años.
El inesperado descenso
Parecía que todo estaba dado para mantener a Travolta en el pedestal del cine, pero no fue así. Luego de su último éxito con "Cowboy de ciudad", de James Bridges, John consiguió varios protagónicos que no lo llevaron a ninguna parte.
En 1981, participó en la película "Impacto" que no tuvo el éxito esperado, en 1983 fue dirigido por el gran Stallone en "Sobreviviendo", que fracasó y no obtuvo buenas críticas, y en 1985, con "Perfección" y "That's dancing", terminó por decantar.
Para que su vida tomara un nuevo despegue se volcó a la aviación: John se graduó en la academia de pilotos y se compró su propio avión, con el cual comenzó a materializar otra pasión que tenía desde pequeño. Actualmente posee un Boeing 707, llamado "Jett Clipper Ella" en honor a sus dos primeros hijos, un Falcon Jet, y una colección de aeroplanos en su propio hangar.
Pulp Fiction: la vuelta a la cima
Poco a poco, el actor comenzaba a virar hacia el camino del prestigio nuevamente. Con proyectos como "Los expertos" (1989), "Mira quién habla" (1989), "Cadenas de oro" (1991) y "Boris and Natasha" (1992) logró cosechas de regulares a buenas críticas y números en taquilla.
Sin embargo, para volver al pico de su carrera le sirvió confiar nuevamente en el cine independiente, esta vez, de la mano de Tarantino. Con un elenco de enormes figuras (Uma Thurman, Samuel L. Jackson y Bruce Willis), "Pulp Fiction" (1994) le dio al actor la oportunidad de interpretar a Vincent Vega, un criminal encargado de realizar dos trabajos para su jefe: recuperar un maletín que le fue robado y cuidar de su esposa por una noche.
Pulp Fiction - Dance Scene (HQ)
La película se convirtió en un film de culto. Obtuvo siete candidaturas a los Premios Óscar aunque sólo ganó a Mejor guion original. Ganó en la misma categoría en los Globos de Oro y recibió más de cuarenta premios internacionales.
Desde su regreso, John actuó en un gran número de películas, todas bien recibidas por el público y la crítica. Entre ellas se destacan: "Cara a cara" (1997), "Battlefield Earth" (2000), "Amores Asesinos" (2006) y "Hairspray" (2007). En esta última, el actor vuelve al género musical para interpretar a una mujer que busca ayudar a su hija a mantenerse exitosa en su carrera en la televisión.
Familia
John Travolta se casó con la actriz Kelly Preston con quien tuvo a sus tres hijos: Jett (1992-2009), Ella (2000) y Benjamin (2010). El primer hijo, Jett, padecía la enfermedad de Kawasaki, un trastorno que produce inflamación en las paredes de algunos vasos sanguíneos del cuerpo. Es una enfermedad que tiene tratamiento pero dada su gravedad, debe ser atendida con urgencia.
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En el caso de su hijo, la enfermedad le haría ocasionado convulsiones que le ocasionaron una caída en la que se golpeó la cabeza y falleció a los 17 años.
Años más tarde, en 2020, la familia sufriría otra gran pérdida: Kelly Preston falleció el 12 de julio luego de una lucha contra el cáncer de mama.
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Travolta practica la cienciología desde 1975, al igual que lo hizo su mujer, y se mantiene en ella hasta hoy.
