Adiós a Greg Lake, un pionero del rock sinfónico

El bajista, guitarrista y cantante británico Greg Lake, uno de los pioneros del rock progresivo, murió el miércoles a los 69 años a raíz de un cáncer, según anunció su productor y amigo Stewart Young. Durante los años 70 Lake fue miembro del supergrupo Emerson, Lake & Palmer, una banda fundamental del rock sinfónico. También perteneció a King Crimson, con los que grabó su primer disco. "Perdí a mi mejor amigo después de una larga batalla contra el cáncer. Greg Lake estará siempre en mi corazón como siempre lo estuvo", indicó Young.

Lake fue uno de los fundadores del movimiento sinfónico dentro del rock, una corriente en donde el virtuosismo y la espectacularidad eran clave en la interpretación. Su calidad como cantante, su trabajo constante como compositor y una sólida formación como instrumentista le dieron al guitarrista una evidente capacidad de liderazgo. En 1969 formó con su compañero de estudios Robert Fripp uno de los grupos de culto del rock, King Crimson. En su primer disco, "In The Court Of The King Crimson", compuso, tocó el bajo y fue la voz de la banda. Sin embargo, este clima de camaradería duró poco, ya que al año se marchó de la banda por desavenencias con Fripp, y junto con el tecladista Keith Emerson, que provenía de Nice, y el baterista Carl Palmer, que había dejado Atomic Rooster, formaron Emerson, Lake & Palmer (ELP), anunciado como el otro gran supergrupo del rock inglés después de Cream.

Este trío se convirtió en uno de los emblemáticos representantes del rock sinfónico con trabajos como "Emerson, Lake & Palmer", el potente "Tarkus" o la arriesgada propuesta de grabar en vivo la célebre suite "Pictures At An Exhibition", de Modest Mussorgsky, a la que Lake "retocó" para mantenerla dentro del espíritu del rock.

En ELP Lake jugó un papel decisivo, no sólo por ser la voz de la banda, sino también porque fue un pivot entre Emerson y Palmer, dos músicos apabullantes como instrumentistas. El grupo vendió más de 48 millones de discos con una fórmula que integraba elementos de música clásica y jazz con la intención de darle rango de nobleza al rock, y fue citado como influencia por bandas de heavy metal como Iron Maiden.

Después de la disolución del trío, en 1979, Lake siguió con su carrera como solista y productor. También pasó por el grupo Asia, formado por músicos que habían participado en grupos de estilo sinfónico. Hubo intentos de rearmar ELP, uno con Cozy Powell en los tambores y, finalmente, en 1992 volvió la formación original a los escenarios. Fue en aquel momento que una grave tendinitis de Emerson deterioró la calidad final de la música del trío y los llevó poco a poco a disolverse. Precisamente, en marzo último, Emerson se suicidó de un disparo en la cabeza a raíz de su afección física agravada por una profunda depresión.